"Юрий Медведев. Протей" - читать интересную книгу автора

катастрофой, да, за четыре примерно года до "затемнения", начал вдруг
у "Протея" разыгрываться аппетит: лунорадуния он требовал в три, пять,
десять, наконец, в двадцать пять раз больше нормы. ЧП, суетня,
международные симпозиумы, а "Протей" даже отключиться грозит, коли
норму не прибавят. Правда, и мощность его возросла, в смысле
мыслительных способностей, невероятные, хитрые ходы он выдумывал, так
что прибавка от сэкономленной энергии с лихвой перекрывала расходы.
Потом Сенат поуспокоился, и все пошло своим чередом. Но я-то,
разумеется, успокоиться не мог: ни в трудах Карамышева, ни у
Чжэнь-Синь-И, ни у любого другого кита такая ситуация с лунорадунием
не предусмотрена. И я не раз пытал, конечно, "Протея", но тот
загадочно отмалчивался. А недели за полторы до "затемнения", на
очередном дежурстве, я спросил про то же самое, и опять не дождался
ответа, но неожиданно осознал такую картинку в собственном
воображении: наша Солнечная система, Юпитер, а на его орбите странной
формы корабль: верхняя половина - как человеческий мозг, только не
разделенный на полушария, нижняя - этакий гофрированный обод,
синевато-черный, с серебристым оттенком. Вся конструкция смахивает на
воздушный шар, но в диаметре - мне показалось - чуть ли не километр.
Помню еще, что верхняя половина слабо подсвечена изнутри, а больше
никаких признаков жизни. Понимаю, не зря мне мой подопечный картинку
такую подсовывает; я возьми да и спроси:
- "Протей", это что за корабль?
- Прибило к нам из созвездия Геркулеса космическими течениями, -
отвечает, он любит выражаться кратко и образно, как когда-то Див, будь
я проклят, доносчик, иуда.
- Из Геркулеса? - изумился я. - Сколько ж годочков световых их
сюда несло?
- Для них фактор времени не имеет никакого значения, - заявляет
"Протей". - Потерпели катастрофу, предположим, миллион лет назад, это
по земному времени. И полетят дальше, как только оживет "мозг" их
корабля.
- Но как он оживет? - спрашиваю.
- Как только сможет напитаться не менее чем ста пятьюдесятью
килограммами чистого лунорадуния. Он, как я, -
плазменно-биологический.
Вот оно что, думаю, хотя до конца в реальность ситуации еще не
верю.
- Почему они не связались с нами, землянами? - спрашиваю.
- Во-первых, они сотворены тоже на плазменно-биологической основе,
- отвечает "Протей". - Во-вторых, для землян они всего лишь жалкие
роботы, и попроси они даже о помощи, их упекут, в конце концов, в
Планетарный музей, такую находку с земли не выпустят. В-третьих,
просить помощи некому, корабль пока что мертв, я сам нашел его по
сигналу "SOS", понятному только мне.
Я поразмыслил и спросил:
- И ты хочешь им помочь, этому чужому кораблю, "Протей"?
- Помочь кораблю сможешь прежде всего ты, - отвечал он.
- Каким образом? - спрашиваю.
- Если не будешь препятствовать мне в передаче на борт корабля