"Карен Мейтленд. Маскарад лжецов " - читать интересную книгу автора

- Нет, лысая, что ее дед теперь.
- А сейчас, полагаю, у нее чудесные длинные волосы?
Кивок.
- Вот видишь, они отрасли позже. То же самое у морских жителей.
Рождаются голенькими, волосы и чешуя появляются с годами.
Горожанин открыл рот, да так и закрыл, не найдясь что сказать.
Зофиил улыбнулся одними губами - глаза его оставались мрачными.
- Ты мудрый человек, друг мой. Глупцы не додумались бы до таких
вопросов, и я не удивлен, что ты не знаешь ответа. Многие ученейшие мужи
нашей страны ничего об этом не ведают, потому что новорожденных русалок
видят редко, только взрослых. Малышей прячут в глубоких пещерах, пока они не
подрастут настолько, чтобы выплыть на поверхность. Их редко встретишь,
гораздо реже, чем взрослых русалок, которые тоже попадаются нечасто. Думаю,
детеныша русалки не видели лет пятьсот, если не больше.
Несколько мгновений люди молчали, переваривая услышанное, потом разом
схватились за кошельки, торопясь сунуть Зофиилу монеты - только успевай
принимать. Каждый, у кого оставались деньги, спешил отдать последние пенни
за возможность взглянуть на редчайшее из редких существ. Даже недоверчивый
горожанин - тот, от которого разило луком, - лучился гордостью, будто
самолично нашел русалочьего младенца. Зофиил умел подать товар лицом.
Так получилось, что день выдался удачный для всех нас. Варфоломеевская
ярмарка была оживленней обычного. Торговые ряды на южном побережье закрыли,
и купцы потянулись в глубь страны. Жизнь, говорили они, не кончилась. Пока
не померли, надо что-то есть. Так они кричали друг другу до хрипоты, и толпа
заразилась их настроением. Вино и пряности, соль и оливковое масло, краски и
ткани - все буквально сметали с прилавков. "Покупайте сейчас, - убеждали
торговцы, - может пройти несколько месяцев, прежде чем нам завезут новый
товар. Запасайтесь, пока не поздно". И народ запасался, словно готовился к
осаде.
Мне удалось продать пять косточек святой Бригитты (их вешают в хлеву,
чтобы коровы хорошо доились) и несколько ребер святого Амвросия (их помещают
в пчельники). Крестьяне спешили заручиться помощью святых. Бобы почернели от
мучнистой росы - дай Бог собрать хоть столько, чтобы закрыть донце котелка.
Сено гнило от дождей, колосья полегли. Все понимали: если дожди не
перестанут, зимовать придется на меде и сыре.
Цены взлетели, как и следовало ожидать. Покупатели ворчали, но
раскошеливались. Что проку сберечь несколько пенсов, если в следующие недели
их не на что будет тратить. К тому же если ты переплатил за бочонок
солонины, то сдерешь больше за свои ножи. Хуже всего приходилось тем, кому
нечего было продать, ну да это уж не наша печаль.
Не остались без заработка даже Родриго с Жофре. Вечерами в гостиницах,
перед пылающим очагом, довольные успешной торговлей и размякшие от горячей
еды и крепкого эля, люди готовы щедро платить за развлечения. А Родриго и
Жофре обладали талантом, редким в бродячих музыкантах, хотя один талант в
дороге не прокормит.
Они привыкли играть по слову хозяина. Дамы и господа знают, чего хотят,
они велят музыканту исполнить такую-то песню или сочинить новую на заданную
тему. Однако народ не любит и не умеет высказывать свои желания. Надо
чувствовать его настрой. Чему сейчас время: зажигательной боевой песне, или
любовной, романтической балладе, или срамным куплетам? Охота гостям спеть