"Герман Мелвилл. Писец Бартлби (Уолл-стритская повесть)" - читать интересную книгу автора

Герман Мелвилл.

Писец Бартлби

Перевод С.Сухарева
По: с.-соч. в 3 томах, 1987
OCR: Sergei Petrov

Уолл-стритская повесть

Я человек уже немолодой. По роду моих занятий мне за последние тридцать
лет довелось близко познакомиться с любопытным и довольно-таки своеобычным
разрядом людей, о которых, сколько мне известно, ничего до сих пор не
написано. Я имею в виду писцов, то есть переписчиков судебных бумаг. Я
знавал их великое множество, как по должности, так и в частной жизни, и при
желании мог бы рассказать не одну историю, которая вызвала бы у благодушных
людей улыбку, а у чувствительных женщин - слезы. Однако я оставляю в стороне
биографии всех других писцов ради нескольких страниц из жизни Бартлби -
самого странного писца, какого я видывал или о каком слыхивал на своем веку.
Что касается других, я мог бы дать их полное жизнеописание, но с Бартлби об
этом и думать нечего. Полную биографию этого человека просто не из чего
сложить. Это - непоправимая утрата для литературы. Бартлби был одним из тех
людей, о которых ничего нельзя установить с точностью, разве что из
документальных источников, а таковые в данном случае почти отсутствуют. О
Бартлби я знаю только то, что, к великому моему удивлению, видел
собственными глазами, если, впрочем, не считать одного непроверенного слуха,
о котором речь пойдет в своем месте.
Прежде нежели познакомить читателя с Бартлби, каким я впервые увидел
его, мне следует сказать несколько слов о себе, о моих служащих, моем деле,
моей конторе и всей обстановке, меня окружающей: без такого описания главное
действующее лицо моего рассказа может оказаться вовсе непонятным.
Итак, я - человек, с молодых лет проникшийся твердым убеждением, что из
всех путей в жизни предпочтительнее самый спокойный. А поэтому, хотя
представители моего сословия и вошли в поговорку как люди деятельные и
нервозные, а порою даже неуравновешенные, сам я превыше всего ценю и
оберегаю свой душевный покои. Я - один из тех скромных, не зараженных
честолюбием юристов, которые никогда не выступают в суде, не гоняются за
рукоплесканиями, но в прохладной тишине своей солидной конторы ведут
солидные дела богатых людей - устанавливают право собственности, составляют
купчие и закладные. Все, кто меня знает, считают меня самым надежным
человеком. Покойный Джон Джейкоб Астор, личность, заведомо чуждая
поэтических восторгов, решительно заявил однажды, что первое мое великое
достоинство - осмотрительность, а второе - методичность. Говорю это не из
тщеславия, а лишь отмечая то обстоятельство, что покойный Джон Джейкоб Астор
тоже пользовался моими услугами. Сознаюсь, мне приятно повторять это имя - в
нем есть что-то законченное, округлое, напоминающее звон золотых монет.
Охотно добавлю, что доброе мнение покойного Джона Джейкоба Астора для меня в
высшей степени лестно.
Незадолго до того времени, когда начинается эта история, круг моих
занятий значительно расширился. На меня была возложена старинная и