"Абрахам Мерритт. Лунная заводь" - читать интересную книгу автора

же плотно, как и вчера, примыкала к окружающим камням.
Никаких следов?
Не успел я так подумать, как Эдит опустилась на колени перед плитой и
подняла что-то, лежащее у ее подножия. Это был крошечный лоскуток пестрого
шелка. Я узнал ткань косынки, которой Тора повязывала себе голову. Эдит
молча разглядывала лоскут с такими ровными краями, словно его срезали острой
бритвой; несколько ниточек, выпавших из ткани, бежали к подножию плиты и
исчезали под ним.
Этот серый камень был дверью! Она открылась, и Тора прошла сквозь нее!
Я думаю, что в ближайшие несколько минут мы вели себя так, словно
вырвались из сумасшедшего дома. Мы орали и молотили по плите кулаками, били
по ней палками и камнями. Наконец к нам вернулся здравый смысл.
Гудвин, за последующие два часа мы перепробовали все имеющиеся в нашем
распоряжении средства, стараясь проделать в плите отверстие. Мы пытались ее
сверлить - сверла ломались о камень. Мы пробовали подорвать плиту, обложив
ее зарядами динамита, - ни одной царапины не появилось на поверхности плиты,
только, сверху градом сыпались камни.
К полудню мы потеряли всякую надежду. Пока не наступила ночь, мы должны
были на что-то решиться. Я считал, что нужно идти на Понапе за помощью, но
Эдит настаивала, что не стоит понапрасну терять драгоценное время: вряд ли
мы сможем убедить наших людей вернуться сюда этой ночью, скорее всего мы
тогда вообще их никогда не увидим.
Что нам оставалось делать? Ясно, что мы могли выбрать только один из
двух вариантов: либо возвращаться в свой лагерь, дожидаться возвращения
туземцев и уже тогда уговаривать их пойти вместе с нами на Нан-Танах,
либо... Вы же понимаете, Гудвин, что мы не могли поступить так малодушно:
это означало, что мы бросаем Тору по крайней мере на два дня..
Другой путь состоял в том, чтобы оставаться здесь и дожидаться
наступления ночи; как только камень начнет открываться, можно было бы
попробовать проскочить внутрь и постараться вызволить Тору, пока камень
снова не захлопнулся.
Без колебаний наш выбор остановился на втором решении: мы проведем эту
ночь на Нан-Танахе!
Ну разумеется, мы досконально обсудили феномен одолевшей нас
сонливости. По нашей теории все эти огоньки, звуки и исчезновение Торы были
связаны с таинственными ритуальными обрядами туземцев, и вполне естественно
было предположить, что именно они-то и наслали на нас дремоту, возможно
какими-нибудь воскурениями... вы не хуже меня знаете, как искушены жители
Океании в знании подобных вещей. А возможно, это была простая случайность, и
сон навеяли на нас какие-нибудь газообразные вещества или запахи растений -
природные явления, которые совпали по времени с таинственным обрядом.
На всякий случай мы приготовили примитивные, но достаточно эффективные
респираторы.
До наступления сумерек мы провели ревизию нашего арсенала. Эдит, если
вы знаете, одинаково ловко управляется и с ружьем, и с пистолетом, поэтому
было решено оставить ее в засаде; Стентон должен был занять позицию почти у
самого верха лестницы, а я устроиться напротив него, с той же стороны, что и
моя жена. От места, которое я наметил для себя, до Эдит было не больше
двухсот футов: я мог бы время от времени поглядывать в закуток, где она
укрывалась, чтобы увериться в ее безопасности. Стентон и я, каждый со своего