"Абрахам Мерритт. Лунная заводь" - читать интересную книгу автора

словно выплыли на поверхность камня. Тени колебались, язычки пламени,
окружающие их, пульсировали, так что ярко-алые трепещущие кончики то
втягивались внутрь этих фигур, то выстреливали обратно. Еще несколько раз
огненные язычки быстро прошили тени и втянулись обратно. Призрачные пятна
обрели резкие и отчетливые контуры, и внезапно перед нами . предстали две
фигуры.
Одна из них была девушка... Да, девушка с огромными глазами золотого
цвета. Глядя на них, я вспомнил легенду о сказочных лилиях Хуан-Иня
[Хуань-Инь - провинция в Китае, где растут удивительной красоты золотистые
лилии] появившихся на свет от поцелуя солнца, подаренного янтарной богине,
которую демоны изваяли для ЛаоДзы. Ее мягко очерченные губы краснели как
королевский коралл, а волна золотисто-бронзовых волос спускалась до самых
колен.
Вторая фигура оказалась гигантской лягушкой... причем
лягушкой-женщиной. На голове у нее красовался шлем из черепахового панциря,
вокруг которого обвивалась узкая полоска отливающих желтизной драгоценных
камней, громадные круглые глаза голубого цвета окружала широкая кайма
зеленого цвета, чудовищное полосатое, оранжевое с белым, туловище опоясывали
виток за витком сверкающие желтые драгоценные камни. Она была, пожалуй,
футов шести в высоту, не меньше, перепончатые пальцы одной из ее коротких,
мускулистых передних лап покоились на белых плечах девушки.
Должно быть, прошло немало времени, пока мы, остолбенев от изумления,
разглядывали это невероятное призрачное видение. Две фигуры, казавшиеся
почти столь же реальными, как и те, что стояли рядом со мной, вовсе не
походили на фантомы; скорее, можно было предположить, что это чьи-то
изображения, спроецированные на стену.
Они стояли совсем рядом с нами: зологоглазая девушка и похожая на
карикатуру женщина-лягушка, отчетливо различимые каждой своей черточкой и
линией, и все-таки меня не оставляло ощущение, что они отделены от нас
невероятно большим расстоянием, как будто - попытаюсь выразить почти
невыразимое! - две фигуры, которые мы видели перед собой, завершали собой
ряд бесконечного числа звеньев тянущейся издалека, вытянутой в одну линию,
связанной цепочки изображений; наши глаза видели из них только ближайшее, в
то время как мозг какой-то своей способностью более высокого порядка, нежели
зрение, осознавал и регистрировал вереницу остальных, невидимых глазу.
Громадные глаза женщины-лягушки, не мигая, взирали на всю нашу
компанию: слабые фосфоресцирующие искорки вспыхивали внутри металлической
зелени, кольцом окружающей ее глаза. Она стояла, вытянувшись во весь рост на
раскоряченных ногах; чудовищная, слегка приоткрытая ротовая щель обнажала
ряд белых, острых и колючих, как ланцеты, зубов; огромная, лапа, покоившаяся
на плече девушки, наполовину покрывала шелковистую кожу; торчавшие из пяти
перепончатых пальцев длинные желтые когти блестели, резко контрастируя с
нежным телом.
Но если женщина-лягушка глядела на всех нас сразу, то с девушкой из
розовой стены дело обстояло иначе. Ее взгляд был прикован к одному только
Ларри, она не сводила с него глаз, в которых ясно читалось не просто
любопытство, а какое-то значительно более глубокое чувство. Девушка была
высокой, значительно выше, чем в среднем бывают женщины, почти такого же
роста, что и Ларри, лет двадцати, так мне показалось, не больше. Неожиданно
она наклонилась вперед, напряженное выражение золотых глаз смягчилось, и в