"Барбара Мецгер. Крылья любви " - читать интересную книгу автора

Намерение остаться здесь и по истечении отведенных ему шести месяцев
укрепилось в нем теперь еще более, и не имело значения, сколь долгим будет
этот срок. Со всеми ее бедами, страданиями и грязью жизнь все-таки лучше,
чем любая иная возможность. Она... живая.
Точно так же рассуждал и гремлин. Даже сидя в полудреме на столбике
большой кровати Ардета в номере лучшего отеля в Брюсселе, ворон бормотал:
- Живой... Будь проклят ад. Я живой!
Накинув на плечи одеяло, Ардет подошел к окну. Видимо, его тело не
привыкло к прохладе. А может быть, ощущение холода возникло при мысли о том,
что еще один день прожит, а песочные часы так и не найдены. Он понимал, что
эта проклятая штуковина всего лишь символ, уловка дьявола, имеющая целью
добиться, чтобы Ардет постоянно мучился тем, что теряет драгоценное время.
Он никогда не найдет песочные часы, это даже не зависит от воли Сатаны. Но
он может обрести собственную человеческую суть, и, возможно, этого
достаточно, чтобы выиграть пари.
Сколь много жизней должен он спасти? Сколько страданий облегчить?
Сколько денег пожертвовать голодным, бедным? А отчаявшимся - обещать и найти
работу? Ардет не имел представления об этом, но уже сделал первые шаги. Еще
один шаг вперед - женитьба на миссис Маклин. Ардет считан этот шаг
правильным, полагая, что он оживит и усилит тепло, которое он чувствовал
где-то поблизости от сердца. У него было сердце, которое билось и
перекачивало кровь. Быть может, оно тоже согреется, быть может, начнет
испытывать какие-то чувства...
Он испытывал влечение к этой женщине, это несомненно. Он относился к
ней почти как к бездомному ребенку, который нуждается в спасении, не его
тело, здоровое мужское тело, которого он лишился, умерев в тридцать один
год, распознало в ней женщину, полную обаяния и вызывающую желание обладать
ею.
Проклятие, подумалось ему, и почему его телу не вспомнились все его
физические функции до того, как он сделал предложение о целомудренном браке?
Неужто оставил свои проклятые мозги там, откуда явился? Ар-смерть ничего не
чувствовал в течение столетий. А лорд Ардет чувствовал похоть, ярую и
неистовую, как олень в охоте или мужчина, "постившийся" десятилетиями.
Каждый раз, как он видел эту женщину, его охватывало желание. Счастье, что
широкий плащ все скрывает. А она, боги великие, она хорошеет с каждым часом
благодаря отдыху, хорошей еде, модной одежде и главным образом тому, что с
лица ее исчезло выражение страха.
Нет, он не может взять назад свое обещание без того, чтобы в ее зеленых
глазах снова не появился страх. Кроме того, осуществление брачных отношений
было бы неблагопристойным в то время, пока она оплакивает своего мужа, хоть
он и был одним из тех бессмысленных бездельников, которые только обременяют
мир своим существованием. Миссис Маклин вполне заслужила время на траур, тем
более что за эти месяцы она успеет привыкнуть к новому супругу, то есть к
нему, Ардету. Но шесть месяцев - короткий срок.
И снова время, этот драгоценнейший предмет потребления. Он взглянул на
свои новые карманные часы при первом свете дня, от всей души желая, чтобы
стрелки их двигались как можно медленнее. Сегодня день его свадьбы. Только
вот не будет брачной ночи, будь оно все неладно. Но женитьба на избранной им
женщине тем не менее оставалась разумным поступком. Он должен отправиться в
Англию, заявить права на свои владения и на свои счета. Но только женившись