"Филлис Мэттьюмен. Прекрасная русалка " - читать интересную книгу автора

выскочила из дома. У порога стоял Алек, держа в поводу Принца. На коне были
новое седло и сбруя, его бока блестели, словно шелк.
- Зачем ты привел Принца, Алек? Мы же не можем сейчас кататься.
- Конечно, не можем. Вэл, это мой подарок. Я подумал, что тебе хотелось
бы стать его хозяйкой. Тогда тебе не придется спрашивать разрешения, чтобы
прокатиться на нем.
- Он мой? Правда? Алек, ты прелесть! Ни один подарок не обрадовал бы
меня так, как этот!
- Что ж, мне жаль это слышать, - мягким тоном ответил Алек. - Потому
что я хотел подарить тебе еще кое-что, Вэл. Но только после Рождества.
Наверное, ты уже догадалась, что это за подарок. Скажи, ты примешь его?
Он накрыл ее руку, лежавшую на шее коня, своей. Вэл замерла. Она сразу
поняла, о чем идет речь. И была благодарна Алеку за то, что он решил
дождаться окончания праздников, когда вся радостная суета и тяжелые
воспоминания будут позади. Девушка молчала. И его рука сжала ее пальцы.
- Примешь, Вэл? - настаивал Алек.
Она подняла на него глаза. Он был немного бледнее, чем обычно, но во
взгляде читалась решимость.
- Думаю, да, - кивнула Вэл.
Алек с облегчением выдохнул.
- Я запомню твои слова. Хочешь, прокатимся верхом после обеда?
Вэл согласилась. Миссис Гренвилл, услышав об их планах, не стала
возражать.
- Только возвращайся к чаю, дорогая. Не забудь, Барберы сегодня ужинают
с нами. Я бы хотела, чтобы ты была дома до их приезда.
- Я не забуду, - пообещала Вэл и не стала добавлять, что встреча с
Патрицией не доставит ей особенного удовольствия.
После обеда Вэл направилась в свою комнату, чтобы переодеться для
конной прогулки. Но ее остановил Алек. Едва увидев его, девушка поняла -
что-то не так.
- Алек, что стряслось?
- Фрейзер. Несчастный случай. Упал с лестницы и разбился. Сломал ногу,
как говорит его жена. Мне нужно срочно туда ехать. Прости, Вэл, мне очень
жаль. Боюсь, наша прогулка отменяется.
- Не переживай. Главное, чтобы бедняга мистер Фрейзер не сильно
пострадал. Мне поехать с тобой, Алек? Вдруг я смогу чем-то помочь?
- Спасибо тебе, Вэл. Но, думаю, лучше не надо. Возможно, я не успею к
ужину. Нужно дождаться доктора. Объясни все тетушке Эвелин, пожалуйста.
Он уехал, а Вэл вернулась в гостиную. Миссис Грен-вилл ушла к себе,
чтобы отдохнуть часок, и девушке не хотелось ее тревожить. Вэл уселась у
камина, и постепенно тишина комнаты и тепло, идущее от приплясывающих языков
пламени, успокоили ее. Вэл почувствовала, что погружается в дремоту.
Разбудило ее внезапное ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Вэл резко
открыла глаза и вскочила с дивана. Ее сердце бешено колотилось.
За стеклянными дверями гостиной стоял человек. Высокий мужчина. Что-то
в его фигуре пугало Вэл - наверное, полная неподвижность. Он затаился,
словно зверь перед прыжком. Девушке с трудом удалось сохранить
самообладание.
- Вы кто такой? Как вы вошли? - резко спросила она.
- Через дверь, - ответил он низким голосом, в котором слышалась