"Джеймс Мэйо. Акулья хватка " - читать интересную книгу автора

некую секретную миссию, которая оказалась первой в длинной цепочке. Во
время войны Худ был одним из агентов шефа секретных служб сэра Уильяма
Стефенсона в Америке, и до сих пор то военная разведка, то Министерство
иностранных дел время от времени прибегали к его услугам.
Худ всегда имел право отказаться от возложенной на него задачи, если
та была ему не по душе. С другой стороны, по молчаливому уговору он всегда
обязан был информировать соответствующие органы, доведись ему столкнуться с
чем-то подозрительным. Кто займется расследованием - он сам или другой
сотрудник, - не имело значения. По желанию он мог пользоваться привилегиями
секретного агента; за ним всегда оставались право выбора и право личной
оценки происходящего.
Однако ежегодник "Кто есть Кто" умалчивал не только про этот род его
деятельности.
Чарльз Худ был секретным агентом консорциума, объединяющего крупнейшие
финансовые компании королевства. Так случилось, что некоторые влиятельные
друзья, знавшие о его работе на ведомство Трида и Министерство иностранных
дел, обратились с просьбой о содействии в разрешении некоторых дел,
связанных с сверхсекретными финансовыми операциями, проводимыми за рубежом.
Худ согласился, успешно справился с делом и был приглашен вновь. Не
испытывая материальных проблем, он не нуждался в вознаграждении и работал
только ради собственного удовольствия.
В первые годы возникали неизбежные трудности, когда Худ, выполняя
возложенную на него миссию, иногда попадал в переплет и ему ничего не
оставалось, как сдаваться на милость властей иностранных держав. Однако в
высших эшелонах Вестминстера быстро признали, что такое положение не лишено
и ряда преимуществ. За Худом закрепилась слава надежного, проверенного и
весьма осмотрительного человека, который мог принести гораздо больше пользы
чем кто-либо другой, "за поведение которого на чужой территории пришлось бы
краснеть, если не опасаться", как выразился в закрытых дебатах министр
иностранных дел.
Это служило прекрасной возможностью прикрывать Худа на тот случай,
если бы ему пришлось принимать экстренные меры по собственному спасению.
Так что его деятельность представляла из себя финансируемую частным образом
разведслужбу, с возможностью прибегнуть к привилегиям служебного иммунитета
и помощи в трудных ситуациях.
Но сейчас, этим солнечным апрельским утром в Париже, он не работал на
финансистов. Он приступал к выполнению очередной правительственной миссии,
поручения военной разведки.
Худ вышел на площадь Бандам, отметив белый "роллс-ройс" с
мексиканскими номерами, на переднем сидении которого сидела рыжеволосая
девушка. Он представлял, кому могут принадлежать машина и девушка, и у него
даже возникло искушение, но он подавил соблазн.
В галерее Харуэлла он провел около часа, переходя от картины к
картине, но цены там были заявлены совершенно абсурдные.
Выйдя из галереи, он немного прошелся и, свернув за угол, направился
по рю дю Монт-Табо. Не прошло и секунды, как сзади послышался громкий лязг
металла. Оглянувшись, Худ успел мельком заметить стремительно надвигающуюся
и грохочущую серую массу. Судорожно рванувшись, он врезался в стеклянную
дверь магазина, широко распахнувшуюся под тяжестью его тела. Падая, он
услыхал звук приглушенного выстрела. Его окатил ливень осколков