"Альфред Эдвард Вудли Мейсон. Узник Опала " - читать интересную книгу автора

Экс-ле-Бене, он вскрыл конверт, увидел подпись Дайаны Тэсборо и прочитал
письмо целиком. Виконт Кассандр де Мирандоль не собирался вызывать своих
слуг из Бордо и открывать свое шато на период сбора винограда. Он сам
намеревался провести дней десять на виноградниках, оставив в шато только
лакея и экономку. При таких обстоятельствах мистеру Рикардо было бы удобнее
остановиться в Шато-Сювлак.
Вы явитесь украшением нашей маленькой компании,- вежливо писала
Дайана.- На обеде Вы познакомитесь с виконтом де Мирандолем. Буду с
нетерпением ожидать Вашего прибытия 21 сентября.
Мистер Рикардо перечитал письмо несколько раз, пока не убедился с
глубокой досадой, что оно не вызывает у него никаких сверхъестественных
ощущений. Никакие туманные зловещие лица не всплывали на бумаге между
написанными чернилами строчками. Правда, чернила были красными, а не
черными, и минуту-две мистер Рикардо пытался найти утешение в этом факте.
Но природная честность заставила его признать, что цвет чернил - всего лишь
поверхностное обстоятельство.
- Ни лиц утопленников, ни ощущения зла, ни даже легкой тревоги,-
прокомментировал вслух мистер Рикардо, с негодованием отодвинув от себя
письмо.- Л ведь я не менее чувствителен, чем другие люди!
Ему пришло в голову, что если он как следует сосредоточится, то тоже
может получить весть из потустороннего мира. Такой эксперимент стоило
провести. "Самое лучшее,- подумал мистер Рикардо,- крепко закрыть глаза и
пять минут ни о чем не думать, а потом перечитать письмо снова".
И он решительно зажмурился. Мистер Рикардо был скромен и не просил
слишком многого. Если он, открыв глаза, увидит нечто розовое и круглое,
вроде медузы, его гордость будет полностью удовлетворена. Просидев,
зажмурившись, около пяти минут, мистер Рикардо хотел схватить письмо - и
испытал одно из величайших потрясений в своей жизни. На столе рядом с
письмом лежала чья-то рука. Подняв взгляд, мистер Рикардо издал слабый
крик, подобный тявканью собаки, быстро заморгал и отодвинул назад свой
стул. Ибо напротив него сидел бог знает откуда взявшийся здоровенный
громила самой отталкивающей и угрожающей внешности, какую только можно себе
представить. На его плечи был наброшен черный плащ в испанском стиле,
мягкая фетровая шляпа с высокой тульей была надвинута на глаза, а лицо
украшала большая косматая борода. Он сидел неподвижно, наблюдая за мистером
Рикардо, как за каким-то мерзким насекомым.
Душа мистера Рикардо ушла в пятки. Вскочив со стула с колотящимся
сердцем, он заговорил пронзительным голосом:
- Как вы смеете врываться ко мне? Что вы делаете в моей комнате, сэр?
Убирайтесь, пока я не отправил вас в тюрьму! Кто вы?
В ответ на это громила молниеносным движением приподнял бороду,
подвешенную к ушам на проволоке, продемонстрировав нижнюю часть лица.
- Я Анодский - король Чека!- заявил он и столь же быстро вернул бороду
на прежнее место.
Мистер Рикардо плюхнулся на стул, истощенный вторым шоком,
последовавшим непосредственно за первым.
- Право же!- произнес он единственные слова, пришедшие ему в голову.
Таким образом мосье Ано - массивный и широкоплечий инспектор
Сюртэ-Женераль с голубым подбородком комедианта - возобновил после годового
интервала свою дружбу с мистером Рикардо. Она началась пять лет тому назад