"Альфред Эдвард Вудли Мейсон. Узник Опала " - читать интересную книгу автора

Рикардо осознал всю неуместность подобных мыслей, он вообразил Джойс в
наряде своенравной красавицы периода Второй империи {Период царствования во
Франции императора Наполеона III (1808-1873; на троне в 1852-1870).}.
Возвращаясь в автомобиле к себе домой на Гроувнор-сквер, мистер Рикардо
представлял ее сидящей перед ним в украшенном фестонами длинном платье с
обнаженными плечами, задавая при этом себе вопрос, не становится ли он
старомодным и предубежденным. Могла ли Джойс Уиппл с ее стройными и
хрупкими, как стекло, ножками выглядеть более красивой в любую другую эпоху
и в любой другой одежде, чем выглядела сейчас в коротком, переливающемся
всеми цветами радуги платье? Голос Джойс подтверждал аргумент, что наиболее
подходящим периодом для нее была бы Вторая империя. Ибо вместо резких и
пронзительных ноток, к которым привык мистер Рикардо, он звучал нежно и
мелодично, с протяжными тоскующими интонациями, противиться которым могла
лишь очень сильная воля. Но были и другие детали, казавшиеся мистеру
Рикардо не столь приятными. Почему два его предложения так явно смутили
девушку? Какие отношения с Брайсом Картером заставили ее покраснеть при
упоминании о разрыве его помолвки с Дайаной Тэсборо? И...
- Черт возьми!- воскликнул он, пребывая в одиночестве в своем
лимузине.- Что означал этот разговор о Золушке?
Эпизод с хрустальной туфелькой из этой очаровательной сказки казался
наиболее подобающим. Но все остальное? Мисс Джойс Уиппл прибыла из
Соединенных Штатов с сестрой на год или два старше ее и почти такой же
хорошенькой. Сестра недавно вышла замуж, и вроде бы удачно. Но в течение
двух лет до этого события сестры Уиппл появлялись во всех местах,
предлагающих развлечения,- в Довиле {Довиль - курортный город в
северо-западной Франции на берегу залива Сены} и Динаре {Динар - курортный
город в северо-западной Франции на берегу залива Сен-Мало}, на вересковых
пустошах Шотландии. Он сам видел Джойс Уиппл загорающей на пляже Лидо
{Лидо - итальянский остров, отделяющий Венецианскую лагуну от Венецианского
залива} в ярко-оранжевой атласной пижаме. (Мистер Рикардо принадлежал к тем
благопристойным людям, которые время от времени бывали на Лидо, чтобы
впоследствии осуждать творящееся там с полным знанием дела.) Конечно, Джойс
выглядела ослепительно в своей оранжевой пижаме, но...
В этот момент машина мистера Рикардо остановилась у парадной двери его
дома, положив конец его размышлениям. Возможно, это было к лучшему.


Глава 3

Человек с бородой

Месяц спустя случай или судьба, если столь высокопарное слово можно
употреблять в связи с мистером Рикардо, вступили в заговор с Джойс Уиппл.
Когда в десять утра мистер Рикардо пил кофе в своей гостиной на первом
этаже отеля "Мажестик", почерк на верхнем конверте в лежащей на столе
аккуратной пачке писем показался ему знакомым. Мистер Рикардо пребывал в
праздном настроении. При утреннем солнце, проникающем сквозь открытые окна,
было куда приятнее сидеть и размышлять, кто его корреспондент, чем узнавать
это, вскрыв конверт. Но, памятуя об уроке, полученном им по поводу
нераскрытых писем несколько лет тому назад в той же самой гостиной в