"Альфред Мейсон. Пламя над Англией " - читать интересную книгу автора

- Нет, дорогой доктор, приберегите этот взгляд для моих похорон. Если я
уроню бант, то у вас имеются двадцать пять отличных учеников, которые
привяжут его, если понадобится.
Громогласные одобрительные возгласы вознаградили королевское остроумие.
Елизавета поднялась, держа книгу в руках, и обратилась к ученикам.
- В былые дни я могла бы ответить вам стихами и, возможно, совсем не
плохими. Но государственные дела выветрили у меня из головы латынь и
греческий, так что я в состоянии обратиться к вам только на родном языке.
Ах, если бы у меня было побольше свободного времени! - Закрыв глаза, она
вздохнула.
Когда посол короля Филиппа* как-то пожаловался Елизавете, что ее люди
похитили все жалование для войск его повелителя, которое везли по Ла-Маншу,
она безутешно вздохнула и ответила, что была бы счастлива до конца дней
сидеть в монашеской келье и читать молитвы. Однако посла этот ответ
нисколько не позабавил, и он написал своему королю, что эта женщина одержима
сотней тысяч дьяволов. Но в Итоне аудитория была попроще. Ученики искренне
верили в тоску королевы по простой жизни, и в комнате послышалось
сочувствующее бормотание. Каждый охотно отдал бы несколько лет жизни, чтобы
снять с ее плеч бремя управления страной.
______________
* Филипп II (1527-1598) - король Испании с 1556 г., из династии
Габсбургов. Отличался религиозным фанатизмом и зверской жестокостью

- Но, надеюсь, вы простите мне мою необразованность, - продолжала
Елизавета, - если я на простом английском языке попрошу предоставить вам
выходной, чтобы вы запомнили этот день. - При очередном взрыве приветствий
она обернулась к старшему наставнику, доктору Томасу, которому осталось
только поклоном выразить свое согласие.
- Я не сомневалась, что это еще сильнее расположит вас ко мне, - сухо
добавила королева. Она не ошиблась, ибо дни отдыха в то время в Итоне были
крайне редки. - Однако, не забывайте древнее изречение Демосфена:* "Слова
грамотеев - книги неграмотных". Поэтому будьте усердны в науке ради тех, кто
менее удачлив, чем вы.
______________
* Демосфен (384-322 до н. э. - афинский оратор и политический деятель.

Продемонстрировав таким образом свою эрудицию, она передала книгу
фрейлине и спустилась с возвышения для кафедры.
В школьном дворе ее глазам представилась совсем другая сцена. Вместо
школяров в их унылых одеяниях королеву поджидали ее кареты, лакеи,
алебардщики в красном. Для прощания с августейшей посетительницей
выстроились ученики, живущие в частных домах под присмотром классных дам
или, как их называли, хозяек. В начальных классах места для них не были
предусмотрены, и вообще, их обучение в Итоне являлось нарушением
традиционных правил. Нарядно одетые в шелка и бархат, они стояли во всем
блеске юношеской энергии, вместе с их личными наставниками. Глаза Елизаветы
засверкали, а сердце забилось быстрее при виде этих крепких почек на дереве
Англии, чей рост она заботливо лелеяла уже двадцать три года. В случае
необходимости королева без колебаний рубила сучья острым топором, но большей
частью она следила, чтобы дерево буйно росло без единого надреза на коре.