"Конни Мейсон. Охотник за приданым " - читать интересную книгу автора

- Ага! - воскликнул он. - Ну-ка повернитесь!
Лили отказалась подчиниться, и ему пришлось применить силу. На спине
сквозь тонкую ткань платья косой чертой проступали капельки крови.
- Бог ты мой! - ахнул Мэт. - Это сделал ваш отец?
Да как он мог так жестоко обойтись с собственной дочерью?! - Он
расстегнул на ее платье несколько крючков и отогнул края воротника.
- Да нет, ничего страшного, - покорно вздохнула Лили. - Он ударил меня
всего раз, а потом опомнился.
Будь на его месте Леония, у меня на спине вообще не осталось бы живого
места.
- Мстительная стерва! - пробормотал Мэт себе под нос.
- Я пригрозила ей, что если она меня хоть пальцем тронет, то потом
пожалеет об этом, - продолжала Лили. - И она мне поверила.
Мэт осторожно застегнул ей платье.
- Вам известно, что нас видели в ту ночь? Нескольким гостям приспичило
подышать свежим воздухом, и наша маленькая тайна тут же стала всеобщим
достоянием.
- Господи! - всплеснула руками Лили. - Теперь понятно, почему отец был
так зол! А все из-за вас! Не дай вы тогда волю рукам, ничего бы не было.
- Что толку теперь говорить об этом? - пожал плечами Мэт. - Кстати,
ваш отец любезно подсказал мне способ загладить мою вину.
- Я даже догадываюсь, какой, - невесело усмехнулась Лили. - Они с
Леонией твердо решили от меня избавиться. Рискну также предположить, что
отец упоминал о состоянии, доставшемся мне после смерти матери и ставшем
теперь моим приданым.
- Не стану отрицать, упоминал, - довольно сухо отозвался Мэт.
- Так вот, капитан Хоук, чего бы ни ожидал от вас лорд Монтегю, вам не
стоит идти у него на поводу. Если я когда-нибудь и выйду замуж, то только
по любви и лишь за того человека, кому буду нужна я сама, а не мои деньги.
- Любовь! - ядовито усмехнулся Мэт. - Все только и говорят о ней, а
что это такое, никто толком не знает.
Это фантом, красивая, но, увы, бесполезная сказка. В жизни есть куда
более важные вещи, чем глупые клятвы и пустые обещания, которые все равно
после медового месяца мало кто выполняет.
- Например, деньги? - не без сарказма подсказала Лили.
- Разумеется. Я буду абсолютно откровенен, поскольку не хочу вселять в
вас ложные иллюзии. Вы достаточно умны и рассудительны, чтобы понять меня
правильно, и, бог свидетель, я слишком уважаю ваши чувства, чтобы играть
ими. Так вот. Лили, я всерьез намерен на вас жениться. Не обижайтесь, но
дело здесь не столько в вас, сколько в вашем приданом. Мне отчаянно, до
зарезу нужны деньги. Вам, в свою очередь, нужен муж, а я единственный из
всех знакомых вам мужчин, кого совершенно не трогают сплетни и кто готов
немедленно сделать предложение.
Я предлагаю вам союз, договор, если угодно, в котором все должно быть
ясно с самого начала, чтобы избежать в дальнейшем сцен и взаимных упреков.
Если же вы решите отказать мне и остаться в доме отца, то после свадьбы
лорда Монтегю и Леонии ваша жизнь превратится в ад.
Подумайте об этом!
- Так, значит, вам все-таки небезразлично, что будет со мной? - наивно
спросила девушка. - Вас это заботит?