"Барбара Майклз. Призрак белой дамы " - читать интересную книгу автора

видела себя стряпающей (за свою жизнь я даже не вскипятила чашку воды) и
гладящей рубашки мужу, - если бы я увидела утюг, я не поняла бы, что это
такое. Я никогда не сталкивалась с бедностью и не замечала ее вокруг, и я не
подозревала о том, как нелепа нарисованная в моем воображении картинка с
увитыми виноградом домишками и вкусными ужинами. "Нет, - сказала я себе, - я
смогу вынести бедность ради него, но я не могу обречь моего любимого на
бедность ради меня". Я была несовершеннолетней. Мой опекун мог преследовать
нас и разлучить при помощи того самого закона, которому мистер Бим так
ревностно служил.
Я начинала видеть некоторый смысл в совете мистера Джонатана
разобраться в своих финансовых делах. "Но из моей попытки разобраться ничего
не выйдет, - думала я с отчаянием, - мистер Бим не потерпит такого
вмешательства. Он такой же бессердечный и опытный человек, как и тетя". Моя
любовь была обречена на безвременную смерть.
С мрачным удовольствием я подумала, что не смогу уснуть от слез, но
заснула, едва опустила голову на подушку. Наутро я, к своему негодованию, не
обнаружила следов трагической любви у себя на лице. Но после вчерашних слез
я выглядела бледной и вялой, и тетя высказала мне свое негодование.
Уже в полдень тетя и моя горничная Мэри усердно трудились. Это был
очень ответственный бал, тетя возлагала на него большие надежды и решила не
пожалеть усилий для того, чтобы я выглядела самым лучшим образом. Я сидела
за своим туалетным столиком, а эти двое крутились вокруг меня, как хищные
птицы, болтая без умолку, причесывая и толкая меня.
- У тебя глаза, как у поросенка, - высказалась тетя со своим обычным
тактом. - Мэри, принеси тот маленький пузырек с беладонной. И коробочку - ты
знаешь какую - из запертого ящика шкафа.
Я тоже знала эту коробочку, в нашем доме о ней знали все. Каждый, кто
видел тетин подозрительный румянец, мог догадаться, что он неестествен.
- Я не хочу краситься, - сказала я сердито. - И капель не надо. Миссис
Браун говорит, что белладонна вредна для глаз.
- Сначала ты должна промыть их, чтобы уменьшился отек - сказала тетя,
игнорируя мои возражения. - Что с тобой? Если бы я не знала тебя, я бы
поклялась, что ты рыдала.
Мэри появилась с требуемыми предметами, и тетя обернулась, чтобы
забрать их у нее. Они забыли, что передо мной зеркало, и я заметила взгляд,
которым они обменялись. Тетя вопросительно подняла бровь, кивнув на меня, -
Мэри пожала плечами. В это мгновение они выглядели как сестры, на лицах
обеих выразилось подозрение.
Я внезапно поняла, что, хотя Мэри и была моей горничной, она больше
была предана тете. Но до этого момента до меня не доходило, что она может
быть тетиным шпионом. Раньше мне нечего было скрывать.
Это открытие повергло меня в состояние бессильного гнева, и я ничем не
помогала, пока меня одевали и красили, как марионетку. Должно быть, я
выглядела достаточно хорошо, ибо тетя ушла, чтобы одеться самой, приказав
мне не садиться, не ложиться, не есть и вообще не делать ничего такого,
чтобы не сделать ни единой складки. Когда мы выехали, я все еще негодовала.
В темноте кареты я стерла всю краску, которую тетя наложила на мои щеки и
губы.
Несмотря на то, что мое сердце было разбито, я все же почувствовала,
как оно забилось от возбуждения, когда показался дом С., весь сияющий огнями