"Ферн Майклз. Гордость и страсть " - читать интересную книгу автора

Барон заговорил о приближающемся карнавале, обещавшем много веселья.
- Карнавал проходит в начале Великого поста. Мы отправимся в город на
открытие праздника. У меня в Манаусе свой дом. Мы останавливаемся там, когда
ездим договариваться со скупщиками каучука. Нужно будет подобрать вам
подходящий костюм для бала.
Вошла Елена и объявила, что ужин подан. Недолго думая, барон взял
стакан с шерри из рук Мэрилин и поставил на мраморный столик.
Мэрилин заметила, что Карл и Джемми уже поднялись с кушетки. Джемми
устремился к ней, намереваясь проводить девушку в столовую, однако барон
опередил сына и предложил Мэрилин руку. Джемми остановился, надув губы.
Трапеза прошла спокойно. Карл по-прежнему хранил молчание. Он,
казалось, находился в каком-то другом мире. Джемми сидел опустив глаза и
почти ничего не ел. У Мэрилин тоже не было аппетита, хотя и креветки, и
рассыпчатый рис казались восхитительными. На десерт подали крепкий
бразильский кофе. Все перешли в комнату, где стояли клавикорды.
- Вы умеете играть? - с надеждой спросил Барон у Мэрилин.
- Не слишком хорошо.
Джемми неожиданно оживился и попросил ее сыграть что-нибудь. Сначала
Мэрилин отказывалась, но под нажимом собравшихся все же согласилась. Девушка
исполнила несколько сентиментальных песенок. Джемми сидел словно
зачарованный звуками музыки. Барон развалился в кресле, обитом парчой, и
наблюдал за Мэрилин из-под полуопущенных век.
Карл, слегка нахмурившись, остался у открытой двери веранды. Легкий
ветерок, прилетевший из сада, донес до него густой аромат жасмина. Нежная
музыка и этот чудесный запах напомнили Карлу о темноволосой Алисии. Он
печально вздохнул.
У него не было ни малейшего желания подчиняться воле отца. Ему
хотелось, чтобы Мэрилин играла и играла, не переставая. Звуки музыки
взволновали юношу, наполнили грустью его сердце. Но Карл знал, что ради
спасения плантации должен следовать указаниям отца.
Мысли его снова вернулись к Алисии и к тяжелому финансовому положению,
в котором оказалась ее семья. Они могли бы жить в достатке, но большая часть
состояния была потеряна в результате неудачных сделок. А теперь еще и ее
отец ушел из жизни. "Несчастный случай", - говорили о его кончине, но все
знали, что в действительности это было самоубийство. Еще одна причина, по
которой барон считал Алисию недостойной партией для своего сына.
Карл будто снова услышал голос барона, настойчиво убеждавший его:
- Эта девушка тебе не подходит, Карл. Ты должен найти себе жену,
которая принесет хорошее приданое. Дела на плантации идут не слишком хорошо.
Плантация... Вечно эта плантация! Разве можно сравнить стоимость
какого-то куска пропитанной водой земли и каучукового леса с нежными
объятиями теплых рук, с дыханием у его щеки, с горячими, обещающими
блаженство губами?
- Самое лучшее решение, - сказал тогда отец, - это заполучить в жены
Мэрилин Бэннон.
Когда Карл спросил отца, почему так важно жениться на богатой, барон
признался, что воспользовался деньгами Мэрилин, чтобы вести дела на
плантации и кое-что купить. При этом его собственные сбережения хранились
банке, накапливая проценты. Барон понимал, что если девушка попросит
предоставить ей финансовый отчет, на что имеет полное право, то он