"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

чувства вины, терзавшую ее постоянно с того самого дня, как Ахмар сообщил ей
о положении дел в лагере христиан.
Войско Ричарда гибнет! Несомненно, английский король должен теперь
поторопиться заключить перемирие, если не хочет и в дальнейшем терять своих
воинов, погибающих от голода.
Может, попытаться тайно послать христианам продовольствие - так, чтобы
даже Розалан не знала?.. Стоит только подумать обо всех этих умирающих от
голода людях!..
"Глупая! - ругала себя Валентина. - Что ты можешь сделать? Ты всего
лишь женщина..." И все-таки она продолжала мучиться: может, самой повести
караван?.. "Глупости! Ты нужна здесь, во дворце! Ты обязана сдержать свое
обещание!" Да и где взять таких людей, которые согласились бы сопроводить
караван в Яффу? Нет, нельзя злоупотреблять доверием, оказанным ей Рамифом!
Голод...
Но даже если она найдет людей для сопровождения каравана, шейх
аль-Джебал, Старец Гор, наверняка воспрепятствует задуманному ею. Не он ли в
какой-то степени и был причиной того, что войска Ричарда и Саладина все
время ведения войны испытывали трудности с поставками провизии? Шейх
аль-Джебал завладевал каждым караваном, до которого только мог добраться, а
затем перепродавал украденное вдвое дороже тому, кто предлагал самую высокую
цену. Старец Гор в этой войне не сочувствовал ни мусульманам, ни христианам.
Единственное, к чему он стремился, - это стать еще более могущественным,
увеличив свое богатство.
Нет, скорее всего, ей не удастся послать провизию воинам Ричарда! А
Саладин и его войско сейчас ни в чем не испытывают нужды! Сарацины вернулись
в свои родные края и восстанавливают силы после тягот похода среди родных и
любимых. У христиан же в этой земле никого нет! Крестоносцы лишены даже того
утешения, которое могли бы им принести возлюбленные, отдаленные от них
сейчас тысячами миль. Но, может быть, все же?..
А если караван встретится с отрядом воинов Саладина? Что тогда? И
весной, когда возобновятся боевые действия, как объяснит она отсутствие
припасов в закромах? Припасов, уже закупленных Саладином для мусульманских
войск? Нет! Это невозможно! Но...
Валентина снова и снова перебирала в памяти то, что ей известно о
Старце Гор. Известно ей, однако, было очень мало: живет он в Аламуте, Гнезде
Орла, неприступной крепости на вершине горы, расположенной менее чем в одном
дне пути от Напура. Никто из смельчаков, пытавшихся вскарабкаться на эту
гору, не возвращался живым.
"Наверно, я сошла с ума! - смеялась над собой Валентина. - Подумать
только! Собралась отправиться к шейху аль-Джебалу с просьбой помочь
христианам!" Но ведь слышала же она о многих деяниях Старца Гор, обращенных
против мусульман, людей его веры и соотечественников! Ей было очевидно, что
шейх аль-Джебал создал для себя особый мир, в котором он не являлся
приверженцем ислама и обладал могуществом, не выказывая преданности ни
стране, ни вере.
Какая же причина могла бы показаться Старцу Гор достаточно весомой,
чтобы он оказал помощь в доставке провизии христианам? "Богатство!" - сам
собой напрашивался ответ. О чем же еще мог заботиться шейх аль-Джебал,
завладевая караванами и продавая награбленное по двойной цене? Богатство
было первейшей заботой этого предводителя убийц.