"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

Валентина нисколько не сомневалась, что Ричард мог бы щедро заплатить
за продовольствие, чтобы остался доволен выгодой Старец Гор. Золота у
английского короля было в избытке, но не хватало зерна и мяса. И в этом
случае окажутся нерасстраченными сокровища Напура! Валентина свято следовала
своей клятве, данной Рамифу: она обещала заботиться прежде всего о благе
народа Напура.
Весь день и всю ночь напролет девушка не могла принять решения. Что бы
она ни предприняла, осуществить задуманное следует без посторонней помощи. В
этом деле ей нельзя полагаться ни на Розалан, ни на Ахмара. Решение - ее, и
только она должна отвечать за последствия.
В течение всей бессонной ночи Шадьяр ад-Дарр ходила кругами по комнате.
Хозяйка была взволнована, и пантера чувствовала это, скребя когтями ковер у
постели Валентины.

* * *

Раннее утро было холодным, но чем выше поднималось солнце, тем
становилось теплее. Валентина ехала на белом арабском скакуне, а Шадьяр
бежала рядом. Время от времени пантера гналась за птицей или кроликом, но
неизменно возвращалась к хозяйке, догоняя коня быстрыми изящными прыжками.
Направляясь к подножию гор, среди которых возвышался Аламут, Валентина
едва могла поверить, что пустилась в путь для встречи с живой легендой о
воплощенном зле. Шейх аль-Джебал!
Снова и снова Валентина спрашивала себя, почему же предприняла она это
опасное путешествие, ради чего оставила Ахмару и Розалан записку, сообщив,
что отправляется в пустыню, чтобы побыть в одиночестве. Они же ее друзья!
Старый Мохаб сражен горем со дня смерти Рамифа. Он рад слышать от нее
слова утешения и надеется хоть чем-то оказаться полезным. Каждый день старик
носит поднос с едой в опустевшие покои Рамифа, чтобы не возникло ни у кого
никаких подозрений. И каждый день Розалан выносит из спальни эмира
постельное белье и одежду и отдает ее прачкам, хотя никто не спит на этих
простынях и не носит эту одежду. И Ахмар, этот удивительный человек, тоже
посвятил свою жизнь сохранению тайны смерти Рамифа!..
По какому же праву подвергает она опасности себя и своих друзей - самых
замечательных, какие только были у нее в жизни! Почему она так поступает?
Ответ ей был ясен, и все же Валентина избегала признаться в том себе: потому
что она христианка! "Познай сам себя", - сказал ей Саладин.
"Признайся, ты хочешь, чтобы это душераздирающее решение принял за тебя
шейх аль-Джебал! Тогда сможешь спокойно спать по ночам! Но когда Старец Гор
рассмеется, выслушав просьбу, твоя участь определится: ты будешь умерщвлена,
и перед смертью сердце твое наконец успокоится: ты сможешь считать, что
сделала все возможное для спасения умирающих. Ты ведь не исключаешь
возможности получить отказ? И даже предполагая, что вскоре над тобой лишь
посмеются, ты продолжаешь карабкаться к Гнезду Орла!"
Валентина расстегнула яркий пурпурный плащ и отбросила его за спину.
Кафтан у нее был темно-коричневого цвета, зато туника - ярко-фиолетового.
Она преднамеренно оделась в кричащие тона, чтобы привлечь внимание федаинов,
которые, она не сомневалась, станут следить за каждым ее движением.
Девушка смело ехала по дороге, плащ развевался у нее за спиной - она
направляется в эти края не для того, чтобы выведать тайну Старца Гор!