"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

Валентина ощутила, как бешено забилось в груди сердце. Гнев Менгиса
свел на нет ее возмущение и заставил задрожать от страха. Она понимала: в
его силах вышибить дух из кого угодно одним движением той самой могучей
руки, что сейчас сжалась в кулак и ударила по столу.
- Ну а теперь, - спокойно произнес он, - говори, что случилось.
Вновь обретя дар речи, Валентина рассказала ему, как скреблась в дверь
Шадьяр, перепугав девочку до смерти.
- А с кем она здесь может поделиться своими страхами? С вашими
женщинами? Они, должно быть, не обращают внимания на маленькую прислужницу!
С тобой? Как может такая малышка прийти к великому шейху аль-Джебалу и
поведать ему обо всем? Агава рыдала, признаваясь мне, что чувствует себя
одинокой. Она прячется под деревьями в саду и плачет. Менгис, ты добр к
животным! Неужели же несчастная девочка не отыщет в твоем сердце больше
нежности, чем дикие звери?
Менгис сокрушенно опустил голову.
- Я позабочусь об Агаве, - он поднял глаза и пытливо заглянул в глубину
глаз Валентины. - Ты мне веришь, я ничего не знал?
- Да, верю, - прошептала его собеседница, понимая, что всегда будет
верить этому человеку.
- Когда мы встретимся в следующий раз, я расскажу тебе, что сумел
сделать для этой девочки, и надеюсь, ты порадуешься вместе со мной, -
произнес Менгис очень серьезно, и Валентина вздохнула с облегчением: об
участи Агавы теперь можно было не беспокоиться.
Она знала: Менгис сделает все, что только в его силах, чтобы о ребенке
заботились, по крайней мере, с тою же лаской, с какой сам он заботился о
своих лесных подопечных.

* * *

Они закончили трапезу в молчании, не особенно интересуясь едой, и долго
сидели, потягивая вино. Их глаза время от времени встречались поверх краев
золотых кубков. Казалось, воздух раскалился от того, что эти двое находились
рядом друг с другом.
Менгис разрезал зимний персик и предложил ей. Валентина протянула руку
и вздрогнула, когда влажный и прохладный ломтик опустился на ее теплую
ладонь. Плод был необыкновенно вкусным. Она облизнула губы, испачканные
сладким соком.
Менгис сидел с полузакрытыми глазами и, поглядывая из-под густых темных
бровей, перебирал, что же ему известно об этой замечательной женщине,
расположившейся напротив. Ее красота была очевидна и ласкала взор, но именно
душа Валентины взывала к нему и будоражила чувства. Никогда прежде не
встречалась ему женщина, которая Могла сидеть в присутствии королей и воинов
и осознавать себя равной им, а также высказывать свои требования странным
хрипловатым голосом и заставлять мужчин ее слушать.
Он знал, Валентина была знатного происхождения и в прошлом находилась
под покровительством короля Наварры, но, разумеется, одного этого
обстоятельства оказалось бы недостаточно, чтобы впоследствии взять на себя
заботу о благополучии Напура.
Менгис много путешествовал по Европе и видел, что женщины там
пользуются величайшим уважением, но интересы их ограничены вышиванием и