"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу автора

Седрик распахнул окошко и невольно задумался о тех, кто жирел и наживался на
горе и унижениях других людей, кто строил особняки буквально на костях
чернокожих. Кое-кто из его круга занимался этим ремеслом и теперь извлекая
огромные прибыли из торговли сахаром и табаком, но потомки этих дельцов
старались не вспоминать об источнике своего богатства и вовсю занимались
благотворительностью, учреждая школы, дома для сирот, колледжи и публичные
библиотеки, дававшие множество рабочих мест трудовому люду Бристоля, а им
самим - новые звания и титулы.
"Уилберфорс положил этому конец, - подумал Седрик, откинув голову на
подголовник и почти засыпая. - Уилберфорс и Гражданская война в Штатах.
Освобождение рабов? Какая ерунда! Бедняги по-прежнему остаются рабами, и
слава Богу, что я не родился одним из них".
Он уже спал, когда карета покатилась по Парк-стрит и принялась петлять
среди доков, фабрик и складов, служивших источником средств для того
экстравагантного образа жизни, который он вел. Пробираясь между повозками,
фургонами, наемными экипажами и изящными каретами, Джапп, возвышавшийся на
козлах подобно ведущему бой адмиралу флота, повелительными окриками и
ударами хлыста расчищал лошадям дорогу, ведущую к Бедминстерскому аббатству
и источнику.
- Мы на месте, сэр. - Мягкий голос Уоллера, прозвучавший над самым ухом
лорда Седрика, разбудил его через несколько часов. Дверь кареты была уже
распахнута, а металлическая подножка предупредительно опущена.
Не успел Седрик прийти в себя, как на пороге кухни появилась Кэтрин.
Замерев на мгновение, она бросилась ему навстречу:
- Дядя Седрик! Вы приехали. А я даже не была уверена, что вы еще в
Англии. Я и не ожидала - хотя вы написали мне...
- Лучше всего было явиться самому, моя милая. - И, с улыбкой взглянув
на нее, он невольно отметил, что хорошие портные без всякого труда выявят
все ее скрытые совершенства, какой бы усталой она сейчас ни казалась.
- Входите, входите, - приглашала она. - Ох, право же, миссис Даулинг
упадет в обморок. Знаете, ваши приезды для нее все равно что визиты особ
королевской крови!
Кэтрин подхватила его под руку и увлекла в дом, в то время как Уоллер
занимался багажом, а Джапп с помощью Кларка распрягал лошадей. Седрик окинул
взглядом неуклюжий дом красного кирпича с готическими окнами, покрытой
шифером покатой крышей и входной дверью, смутно напоминавшей арку, описанную
в Экклезиасте. Выполненные довольно коряво резные украшения на ней давно
облупились и молили о слое свежей краски.
Ветерок играл в кронах деревьев, лучи заходящего солнца падали на
далекие вершины Мендипских гор, заливая их алой краской. Седрик невольно
поежился в своем теплом пальто, ощутив холодное дыхание гор. Даже в тот свой
летний приезд, когда они с Джоном верхами ездили в Придди осматривать руины
римской крепости, Седрик не поборол своей неприязни к Мендипам. Слушая
восторженные рассказы друга об огромных пещерах, вырубленных в монолитной
скале древними сборщиками меда, или о непроницаемо-черном озере, прослывшем
бездонным, Седрик не изменил своего мнения. И уж конечно, его не приводили в
восторг гадюки, гревшиеся на залитых солнечным светом валунах. Эти места
подходили мальчишествующему Джону, который, утратив Дебору, стал мечтателем
и домоседом, добровольно затворившимся в физическом пространстве своего
кабинета и духовных рамках религиозного подвижничества. Но это место никак