"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу автора

достойной дамы. - Хотя Кэтрин говорила ровным голосом, все внутри нее
сжалось от напряжения. Лорд Седрик приводил ее в замешательство, и так было
всегда, ведь он решительно не походил на всех, кого она знала. "Принят при
дворе", - эта аттестация была весьма недалека от истины, и Кэтрин слегка
стыдилась священнического звания своего отца, хотя и почтенного, но гораздо
менее почетного и даже, может, старомодного.
Седрик всегда держался с ее отцом как с равным, и их дружба была самой
тесной, но миссис Даулинг в свое время объяснила Кэтрин, что он -
титулованная особа и ведет весьма рассеянный образ жизни, - еще бы, он из
высших слоев общества, и законы для таких не писаны. Ах, как он был
интригующе порочен! Эта порочность ощущалась в его голосе, манере говорить,
самоуверенности, подчас - в нечаянно проскользнувшей скабрезности или в
привычке постоянно поминать черта. И все же он притягивал ее. У нее было
чувство, словно ее пригласили на поиски приключений и открытий, неизмеримо
далеких от жизни, которую она вела прежде.
Он нахмурился, а потом улыбнулся, провел рукой по прилизанным седеющим
волосам и посмотрел на нее прищурившись, отчего в уголках его глаз появились
едва заметные морщинки.
- Вы разыгрываете меня, да? Гувернанткой? Вы?
- Почему бы и нет? - Кэтрин выпрямилась на стуле, лихорадочно пытаясь
найти веские аргументы. - Ведь в честном труде не может быть ничего
унизительного. И я надеялась, что вы рекомендуете меня какой-нибудь
достойной особе, которая ищет гувернантку. Мне необходимо обеспечить свое
существование, и кроме того, я не могу больше оставаться здесь, ведь этот
дом предоставляют вместе с работой.
Седрик откинулся на спинку кресла и, спросив позволения, зажег сигару и
глубоко затянулся.
- Но ведь отец постарался вас обеспечить, не так ли?
- Папу не заботили подобные вещи. Он был выше меркантильных
соображений, - отвечала Кэтрин, чувствуя, что подобное признание собственной
бедности унижает и может быть поставлено в упрек ее отцу.
- Так, значит, денег у вас нет? - Седрик вытянул под столом ноги, не
сводя глаз с ее лица, которое теперь проступало, словно в полутьме, подобно
некоей драгоценной камее.
- Нет, - прошептала Кэтрин, прикусив губу и потупив взгляд.
- Значит, вы будете жить у меня, как моя подопечная, - с чувством
произнес он.
- Нет, - повторила она, вскинув голову, и его поразила решимость,
вспыхнувшая в глубине ее глаз.
- Почему? - "Боже, как я одинок, - с изумлением подумал он. - Прожито
больше половины жизни, и в ней образовалась пустота, которую необходимо
заполнить".
- Я не желаю никому быть обязанной.
- Кэтрин, послушайте меня. Вам ни в чем не будет отказа, - с трудом
начал он, спотыкаясь на каждом слове. - Быть обязанной - ну что за глупость!
Да это вы сделаете мне одолжение. С годами я стал чувствителен. Позволив мне
заботиться о вас, вы поможете утолить мой душевный голод.
- Я не нуждаюсь в том, чтобы обо мне заботились. - Ее улыбка потеплела,
и она склонилась поближе, всматриваясь в его лицо. - Я бы хотела учиться -
может быть, даже закончить колледж, ведь сейчас женщины могут себе позволить