"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу автора

такое. Мне кажется, что я могла бы откладывать деньги со своего жалованья,
например, для вечерних классов. И продолжить образование.
- Вы хотите превратиться в синий чулок? Да зачем же? - возразил он,
подавшись вперед и накрыв ладонью ее руку. - Коль вам так угодно, вы можете
сделать это, но позвольте мне хотя бы представить вас ко двору? Устроить в
вашу честь бал? Ввести вас в общество?
- Представить меня королеве Виктории? - Ее смех зазвенел в темной зале,
вспугивая сумрак по углам. - Не думаю, что это возможно. Вы не забыли, что я
дочь викария? Да я же буду просто белой вороной.
- Я так не думаю, - горячо воскликнул он, пораженный тем, как от смеха
преобразился ее облик. Да, у нее весьма живая, переменчивая натура, в
отличие от Деборы - и все же она с избытком унаследовала очарование своей
матери. - А вам известно, что ваша матушка была принята при дворе? Она
получила разрешение и прошла все необходимые церемонии...
- ...которые закончились ее обручением со священником. Да, я все знаю.
Папа не придавал этому особого значения. - И она неожиданно помрачнела,
словно новый приступ грусти осушил источник ее жизнерадостности.
Седрик вскочил, отпихнул стул и приблизился к ней. Подхватив со спинки
стула черную кружевную шаль, он заботливо укутал ее плечи. Его руки
оказались так близко от нежной шеи и затылка, укрытого под тяжелым узлом
волос! Он наклонился и поцеловал ее в щеку, но она сидела неподвижно, словно
статуя.
- Кэтрин, что бы вы ни думали, вы прирожденная леди. Позвольте мне
сделать это хотя бы в память вашего отца и вашей очаровательной матери.
Она обернулась и посмотрела на него снизу вверх, неожиданно для себя
подумав, что он высок, элегантен, что от него пахнет дорогим мылом и помадой
для волос. И она поняла, что все это ей нравится, и оттого перспектива
прожить жизнь гувернанткой - ни слугой, ни членом семьи в чужом доме -
показалась ей еще более мрачной.
- Вы так добры, - произнесла она.
- И вы доверитесь мне?
- А почему нет?
"Черт, она же совершенно невинна, а я старый развратник, - подумал
он. - Но если она согласится на мое покровительство, я полностью изменю свою
жизнь. Уоллер будет в восторге!"
- И вы переедете ко мне? - Казалось, все его будущее счастье подвешено
на тонком волоске ее решения, и он затаил дыхание, едва справляясь с бурей
нахлынувших на него чувств: он вряд ли смог бы сейчас в них разобраться, но
был уверен в одном: его порыв был совершенно бескорыстен.
Прежде чем ответить, она поднялась с места и прошла вместе с ним в
гостиную - более уютное помещение, которое обставила сама сообразно своим
вкусам и материальным возможностям. Кретоновые драпировки, глубокие удобные
кресла, сосуды с благовониями, мерцавшие медной оплеткой, репродукции
прерафаэлитов в резных рамках, множество книг, турецкие ковры приглушенных
оттенков, а также очаровательные старинные безделушки, приобретенные по
случаю или на распродажах.
- Присядьте, пожалуйста. Позвольте налить вам бренди? - предложила она,
отыскивая в буфете графин.
Он кивнул, и вскоре Кэтрин уселась подле него на мягкий диван, держа
бокал обеими руками.