"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу автора

миссис Даулинг и попросить ее приехать, хотя она и понимала, что эта
неискушенная замкнутая женщина вряд ли будет здесь на месте. Седрик уже
успел дать объявления о найме компаньонки. В итоге они остановили свой выбор
на некоей особе по имени Филлис Траг, и она должна была присоединиться к ним
непосредственно перед отправлением в Западное полушарие.
- Я лишь недолго смогу сопровождать вас, - настойчиво повторила миссис
Прентис. - Во время каникул все мое время будет отдано сыновьям. Позволю
себе заметить, что вам предстоит немало сделать перед отъездом, и я смогла
бы дать вам ряд советов по поводу того, что следует приобрести, отправляясь
в Новый Орлеан с его тропическим климатом. Я никогда не бывала там сама, но
часто слышала, что это жаркое место, там всегда душно. Вам необходимы белые
туалеты, дорогая. Свободные летящие линии, самые легкие ткани и как можно
меньше нижней одежды. - Ее личико, напоминавшее нежный дрезденский фарфор,
сияло в предвкушении оргии приобретательства.
- Вы забываете, миссис Прентис, что я все еще ношу траур по отцу, -
мягко напомнила Кэтрин. - И должна носить его до тех пор, пока не пройдет
год с его смерти.
- Я уже подумал об этом, - вмешался Седрик, играя золотой цепочкой от
часов, - и мне кажется, что мы могли бы отойти от обычаев, оказавшись на
палубе корабля. Ведь там вряд ли окажутся ваши знакомые, а? И кого будет
волновать то, что вы сменили наряд раньше времени?
- Меня. - Кэтрин упорно цеплялась за что-то, не поддающееся точному
определению. Образ жизни, наверное? Образ мыслей? Влияние воспринятых от
миссис Доулинг взглядов и представлений?
- Моя дорогая, - Седрик обошел вокруг кресла и положил на плечо девушки
холеную руку, - неужели вы всерьез полагаете что для вашего отца имело бы
значение то, что вы скинете с себя черное платье на несколько месяцев
раньше, чем положено по протоколу? Если бы вы были моей дочерью, я бы
непременно бросил на вас взор с небес (или высунул бы нос из преисподней,
что больше похоже на правду) и был бы только рад, увидев, что вы наряжаетесь
в чудесные платья самых разнообразных цветов.
- Я уверена, что вы правы, милорд, - подхватила миссис Прентис с
чувством и обратилась к Кэтрин: - В конце концов, пока вы доберетесь до
Нового Орлеана, период траура почти подойдет к концу. Вряд ли будет
благоразумно покупать вещи черного цвета, коль вы с ними все равно скоро
расстанетесь.
Она говорила так мило, в ее голосе звучало такое расположение, что
Кэтрин не могла устоять. Ну что ж, она останется в своем траурном платье
лишь до тех пор, пока не покинет Англию. Конечно же, Седрик прав. Вряд ли
отца порадовали бы ее мрачные одеяния или то, что она избегает концерты,
театр, оперы и откажется от прочих увеселений, которые отныне может себе
позволить. Однако обычай гласил, что во время траура все эти вещи для нее
заказаны. И она пообещала себе, что, как только прибудет в Америку, ни в чем
не станет себе отказывать.
Каким облегчением оказалось иметь под рукою кого-то, посвященного в
последних тонкостях моды! Ведь кроме советов Седрика в сфере хороших манер,
этикета и поведения, ей была просто необходима женская консультация в
вопросах, связанных с портными, сапожниками и перчаточниками. Все это сильно
смущало ее, и она понимала, что без совета и помощи она занервничает,
потратит гораздо больше денег, чем следует, а в итоге окажется одетой еще