"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу автора

Деревянные постройки в отдалении, грохот лесопилки, аромат свежих
опилок, вид бревен, ожидавших своей очереди, и стволов, которым только
предстояло превратиться в бревна, - все это вызывало в нем чувство
удовлетворения и ощущение успеха. Ему стоило немалых усилий наладить свое
дело: эта земля не так-то просто поддавалась освоению. В лучшем случае она
представляла собою болото, в худшем - Миссисипи неожиданно разливалась, и ее
воды выходили из берегов, сметая все на своем пути. Эта река вполне
оправдывала имя, данное ей индейцами племени алгонкинов: "миси" на их языке
значило "великая", а "сипи" - "вода".
Поудобнее устроившись в седле и закурив длинную коричневую сигару -
прекрасное вознаграждение за долгие часы верховой езды, он невольно
воскресил в памяти сложную и кровавую историю этой земли. Ему нравилось
укрощать дикую природу, и особенно самому. Его девизом было: "Знай своих
врагов".
Итак, он пустил корни в Новом Орлеане, этом вполне тропическом городе,
экзотическом осколке Карибских островов, прилепившемся к американскому
побережью. Когда он прибыл сюда, его привлекало единоборство с непривычным
ему образом мышления и поведения его многоязычного населения, носившего
следы кастового деления, принятого в Западной Индии.
Долину Миссисипи сперва покорили испанцы, потом она перешла Франции,
владевшей ею до разорительных Индийских войн, после которых решением
Третейского суда в Париже земли Луизианы к востоку от Миссисипи перешли к
Англии, а Новый Орлеан Людовик Пятнадцатый уступил кузену из дома Бурбонов,
Карлу Третьему Испанскому. Позже последовала продажа Луизианы: ее купил у
Наполеона президент Джефферсон, и Новый Орлеан стал американским владением.
Город перенес пожары и наводнения, изобилие и эпидемии, перепродажи и бунты,
трудовые будни и вторжения - и на его население наложили отпечаток обычаи
многих народов: французских и испанских колонизаторов, африканцев,
англосаксов, ирландцев, немцев и славян.
"А потом, - продолжал размышлять он с язвительной ухмылкой, - сюда
хлынули орды авантюристов вроде меня: вместе с политиканами-янки, бродягами
и всякого рода рвачами, жаждавшими поживиться за счет разоренного Юга".
Его конь нетерпеливо переступал копытами, раздраженный роем мух,
поднявшимся с мягкой земли, и он слегка тронул каблуками бока скакуна,
направляя его в просвет между деревьями: от орлиного взора этого человека не
ускользала ни одна мелочь. Он был северянином, и до сих пор чувствовал себя
чужаком среди самоуверенных и изысканных высокородных южан, по-прежнему
веривших в то, что они - избранная раса, словно бы они и не проиграли войну.
Ненадежный мир, установившийся в период Реконструкции, когда войска Союза*
все еще оккупировали город, и дискриминационные меры в отношении южан
позволили процветать подобным ему людям. Он никогда не упускал своего шанса
и крепко поймал его здесь, в Луизиане.
______________
* Во время Гражданской войны в США Союз Северных штата воевал против
Конфедерации Южных.

- Старый порядок рухнул, - пробурчал он про себя, и резко
обозначившиеся в углах его рта морщины придали лицу мрачное выражение.
Когда он не спеша выехал из леса, рабочие на мгновение приостановили
свою суету и уважительно приветствовали его возгласами и взмахами рук. Со