"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу автора

ступенек деревянной конторы ему навстречу спустился негр. Его мощный торс,
обрисованный грубой рубахой, свидетельствовал о том, что многие годы его
жизни были нелегки.
- Доброе утро, мистер Уокер, - произнес он, широко улыбаясь, пока
высокий мужчина высвободил из стремян сапоги на высоких каблуках и спешился.
- Доброе утро, Натан, - отвечал Деклан Уокер, закинув поводья на
перила. - Есть новости?
- Неприятности с этой новой лесопилкой, босс, - отвечал негр,
жестикулируя, отчего под его смуглой атласной кожей прорисовались мощные
мышцы. - Лучше вам потребовать замену.
- В чем дело? Из-за пилы или мотора? - Густые брови Деклана сошлись на
переносице, а зеленые глаза превратились в слегка раскосые узкие глубокие
щелки.
- Толком не знаю, - пожал плечами Натан, - но работает она плохо, а нам
надо управиться с тем большим заказом.
- Я обращусь в инженерную компанию с требованием срочно прислать
механика. - Деклан сдвинул шляпу на затылок, обнажив потемневшие от пота
каштановые волосы. - Отправь одного из рабочих в город с письмом.
Натан кивнул, засунул большие пальцы за кожаный ремень своих
парусиновых штанов, и продолжил список неприятностей.
- Потом еще Келли. Он снова вышел на работу пьяным.
- Скажи ему, пусть явится ко мне, когда мы кончим. Я уже дважды
предупреждал его. - Деклан не решался уволить человека, у которого на
содержании была жена и шестеро детей. Может быть, еще одна выволочка помогла
бы делу, хотя надежды на это было мало. Шон Келли отпетый пьяница.
- И нам давно надо чистить тот кусок земли, босс. Он весь завален
хламом. Прикажете начинать?
Зажав в зубах окурок сигары, Деклан повернулся, глядя туда, куда
показывал Натан. За сахарным тростником рос и индиго - еще один источник
дохода помимо сахара, продававшегося на рафинадные фабрики, и леса, шедшего
мебельщикам. В отдалении прорисовывалась неровная полоска зелени -
кипарисовые рощи, которые окружали Новый Орлеан и все плантации вверх по
реке. Воздух был напоен болотными испарениями, исходившими от гниющей зелени
и покрывавшей ее стоячей воды с тяжелым животным запахом. На краю трясины
десяток рабочих копали канаву: тела их были обнажены до пояса, а ноги сплошь
облеплены грязью. Залитая потом кожа шелковисто поблескивала в лучах света,
проникавших через покров листвы.
- Отправь туда одну бригаду, - пробурчал Деклан.
Хотя граница между его плантацией и соседней была весьма протяженной,
Деклану приходилось время от времени самому расчищать ее. Он неоднократно
пытался связаться с ее владельцами, но так ничего и не достиг, пока не
разузнал, что старый хозяин умер и вскоре ожидают прибытия нового. "Уж я
заставлю его взяться за дело, - думал он, отбросив в сторону окурок и
зажигая другую сигару. - За свою жизнь я получил немало уроков, и один из
них - то, что все люди любят деньги. А здесь пропадает огромная территория,
целые акры, и я не желаю ее терять. Так или иначе, придется приниматься за
расчистку. Время - деньги, и я не упущу его. А коль это не понравится
владельцу - ему придется иметь дело со мной".

В комнате царил полумрак, и лишь пылинки сверкали в лучах света,