"Элизабет Мун. Дары ("Наемник")" - читать интересную книгу автора

заваривает для тебя чай из костоправа.
Ночь Долл провел на соломе, с замотанной ветошью лодыжкой. После
стольких ночевок под открытым небом ему было не по себе под крышей. Он
слышал, как дышат остальные обитатели дома, и чуял их запахи. Ему хотелось
выбраться наружу, на свежий ночной воздух, напоенный ароматами зелени, но
это было бы невежливо. Наконец он заснул, а на следующее утро с огромным
удовольствием лакомился кашей. Ради горячей еды стоило вытерпеть неудобства
ночлега, решил он.
Он с его спутником прожили в деревушке шесть пятков дней; мужчина
выполнял любую работу, которую ему поручали, без слова жалобы или
недовольства. Когда Долл стал меньше хромать, он тоже не сидел сложа руки.
Делать привычную с детства работу, но для чужих людей было необычно. Когда
он что-нибудь ронял - а это случалось все реже и реже, - то каждый раз
ожидал привычных насмешек, но их не было. Даже когда он выпустил из рук
кувшин с парным молоком и кувшин разбился.
- Ничего страшного, - сказала женщина, которой он подносил этот кувшин
вместе с двумя другими. - Я сама виновата. Нечего было давать тебе больше,
чем ты можешь унести, а у этого кувшина и ручка к тому же неудобная, уж
сколько лет с ней мучаюсь.
Женщина была черноволосая и веселая, с широкими бедрами и еще более
широкой улыбкой; и дети у нее как один удались в нее, а тот мальчишка, что
тогда принес ему хлеба, был ее младшеньким.
Однажды вечером, после ужина, у Долла зачесалась спина, и он почесал ее
острием своего деревянного ножа. Мужчина посмотрел на него и спросил:
- Откуда у тебя этот нож?
- Я же говорил вам - его мне дала сестренка. Долл вздохнул с
облегчением - острие мгновенно отыскало зудящее место.
- А она откуда его взяла?
- Нашла в лесу прошлой осенью; мы все тогда собирали орехи, а она
копалась в листьях, ну и нашла.
- Вот так взяла и нашла?
- Не знаю. Я этого не видел. А что? Мужчина грузно опустился на скамью.
- Долл, этот нож я выстругал своими руками, две зимы тому назад. Я
выкинул свой меч - да, когда-то у меня был меч, и кольчуга, сиявшая как
серебро, и горячий конь. Но кинжал у меня остался, и когда однажды меня
замело снегом, в самую первую зиму моей свободы, я от нечего делать
выстругивал из щепок всякую ерунду. Большую часть я потом сжег, но несколько
вещиц оставил - как память о том, что умел мальчишкой. А когда пришла весна
и настала пора уходить, я выбросил их в ручей и смотрел, как они плыли.
- Значит, это ваш нож? - спросил Долл.
- Я его выбросил, - пожал плечами мужчина. - Как меч. Но в отличие от
меча он вернулся ко мне обратно - в руке, которая больше его ценила. - Он
прокашлялся. - Просто интересно... другие вещицы тоже кто-нибудь нашел? Там
были цветы - в основном розы - и одна приличная лошадка.
- Я не знаю, - сказал Долл. - Но если он ваш... Он протянул нож.
Мужчина покачал головой.
- Нет, парень. Я выкинул его. Теперь он твой.
- Но это не обычный нож, - сказал Долл. - Он спас меня...
Он принялся торопливо рассказывать, чувствуя, что мужчине не хочется
его слушать: о травяном народце, о змеином укусе, о странном существе,