"Майкл Муркок. Вечный воитель (Хроники Эрекозе #1)" - читать интересную книгу автора

жениться. Но, похоже, беспокоиться не о чем. Элдрены проглотили наживку.
Под рев орудий построенный треугольником флот элдренов прорвал хилый
заслон - и оказался окруженным с трех сторон.
- Поднимай наши цвета! - крикнул я Каторну, - Поднимай вымпела! Пусть
увидят, кому обязаны поражением!
Каторн отдал приказ. В воздухе заплескались штандарты короля и мой -
серебряный меч на черном поле, причем мое знамя подняли первым. Мы
двинулись вперед, сжимая кольцо окружения.
Мне в жизни не доводилось видеть кораблей маневреннее, чем у
элдренов. Уступая размерами нашим громадинам, они попытались этим
воспользоваться; бросались то в одну сторону, то в другую, стремясь
отыскать проход и вырваться на волю, но тщетно.
Их пушки изрыгали огненные шары. Вот что, наверно, подразумевал
Каторн, утверждая, что они заколдованы. В отличие от нас, стрелявших
болванками, элдрены применяли зажигательные снаряды. Кометами прочерчивали
они полуденное небо. На многих из наших кораблей вспыхнули пожары.
Кометами казались вражеские снаряды и акулами - корабли.
Но акулы угодили в сеть, порвать которую им было не под силу. Мы
неумолимо стягивали кольцо, наши пушки выплевывали тяжелые чугунные
болванки, которые оставляли в белых корабельных корпусах черные зияющие
раны, которые крушили высокие мачты и разносили их в щепы; прозрачные
паруса падали на палубы и тускнели, словно крылья умирающих мотыльков.
Наши огромные корабли, разрезая волны окованными медью носами, пеня
веслами воду и распустив многоцветные паруса, надвигались на элдренов.
Вражеский флот, разделившись на два примерно равных отряда, атаковал
нашу сеть в самых слабых местах - на стыках между сторонами, Многим
удалось прорваться, но мы предвидели такой ход и тут же окружили их снова.
Теперь флот элдренов оказался разобщенным, что облегчало нам задачу.
Всей нашей мощью мы обрушились на них.
Небеса потемнели от дыма; кругом полыхали пожары. Воздух сотрясали
вопли, крики, боевые кличи, с визгом проносились огненные шары элдренов,
ревели наши орудия. Лицо мое почернело от копоти; было так жарко, что я
обливался потом.
Порой мне удавалось различить на борту вражеского корабля фигуры
элдренов, и всякий раз меня поражала красота этих существ, и я начинал
опасаться, не рано ли мы обрадовались победе.
Одетые в светлые доспехи, элдрены передвигались с грацией танцоров;
их серебристые пушки осыпали нас градом огненных шаров. Стоило такому шару
угодить в парус или приземлиться на палубу, как тут же вспыхивало
всепожирающее пламя, зеленое с голубым, в котором сгорало дерево и
плавился металл.
Ухватившись за поручень, я подался вперед, пытаясь разглядеть хоть
что-нибудь в едком дыме. И надо же - прямо впереди мелькнул изящный силуэт
корабля элдренов!
- На таран! - крикнул я. - На таран!
Как и на многих других кораблях нашего флота, на "Иолинде" чуть ниже
ватерлинии имелся обитый железом таран. Нам представилась возможность
применить его. Я видел, как капитан элдренов размахивает руками, подгоняя
матросов. Но было уже поздно: как ни проворны были элдрены, им не удалось
увернуться. Мы врезались им в борт. Захрустело дерево, взметнулась к небу