"Фотина Морозова. Заглохший пруд" - читать интересную книгу автора

проходит совсем близко, почти под ногами у него! А кажется она такой далекой
потому, что все, из кого она состоит, очень маленького роста - настоящие
гномы!
Гномы (а то они и были) подошли поближе (как назло, в замке в тот день,
как обычно, ворота держались нараспашку, а мост был опущен), и тот, кто шел
впереди, в рыцарских латах, спросил:
- Дома ли твоя хозяйка и ее братья? Передай им, чтобы встречали гостей.
Мой господин, король гномов, пришел свататься.
Повар от неожиданности вздрогнул, выплеснул на пришлецов ведро с
помоями и побежал по двору, крича:
- Спасайтесь! На помощь! Пришли гномы!
Братья, которые не особенно поверили словам младшей сестры и тем не
менее держались начеку, выскочили на крик, не забыв вооружиться.
- Ваш слуга слишком глуп и неуклюж, - миролюбиво сказал король гномов,
отчищая со своего парадного платья ошметки капусты и мясной жир, - но не
сердитесь на него: он никогда не видел короля гномов и был поражен нашим
блеском. Но я желаю обратиться не к слугам, а к вам. Ведь мы с вами в
дальнем родстве - таком, впрочем, дальнем, что ваши летописцы его не
отметили; это мы живем дольше людей, а, следовательно, помним больше. Когда
мы снова породнимся, вся эта память станет доступна для людей - как и
богатства, которые мы долгие века хранили, сами не зная для чего...
- Так ты что, - спросил старший брат, весь заросший бородой, как
породистый пес шерстью, - и впрямь жениться собрался?
Король еще подбирал слова для наиболее учтивого ответа, а младший из
братьев, наблюдавший из дверей замка, уже метнул в него копье - он не попал,
но острие вонзилось в землю в гномьем шаге от короля. А из дверей выбегали
вооруженные вассалы и слуги, готовые к такому случаю.
Тогда двор замка закрылся неведомо откуда взявшимся туманом.
Растерянные люди кружили, ничего не видя, и беспорядочно махали мечами, но
не могли задеть ни одного гнома - тогда как гномы своим точным оружием
наносили людям и царапины, и серьезные раны. Ведь у нас это излюбленный
способ сражаться с более крупным противником, и из-за этого-то нас и
прозвали "нибелунги" - "дети тумана".
В бешенстве братья слышали стоны раненых. Сами они ранены не были, хотя
и врагов не сразили. Дав им уяснить свое положение, король гномов снова
заговорил, только голос его, измененный туманом, казался новым и звучным:
- Довольно или продолжать?
- Остановись! - закричали оба брата.
- Согласны ли вы отдать мне свою сестру в жены?
- Отдаем, отдаем!
Тотчас туман рассеялся, и король гномов вышел к ним навстречу, чтобы
рукопожатием скрепить договор. А придворный лекарь гномов перевязал раненых,
и через час все, от серьезных ранений до незначительных, у них зажило.
Оставалось лишь назначить день свадьбы. А в ожидании нее жених
удостоился разрешение, что ни день, навещать свою невесту...
Как ни суди, а повар свою награду получил - довелось ему блеснуть своим
искусством! Ведь повседневный суп из капусты не годится для свадебного пира;
изволь и тащить старое вино из подвала, и жарить баранину, и посылать за
свежими фруктами - чтобы не посрамить честь замка и его хозяев древнего
рода! Единственное утешение заключалось в том, что порции предполагались