"Фотина Морозова. Заглохший пруд" - читать интересную книгу автора

- В чем же состоит ваша просьба, маленькие господа? Мы надеемся, она не
будет чрезмерно обременительна или ужасна?
- Как вы могли заподозрить? Мы попросим лишь то, что вам не нужно...
точнее, нужно, но вы не умеете как следует им пользоваться. Я говорю о вашем
пруде.
Если бы гномы пустились танцевать или, вытащив крохотные, блестящие,
как ледяные зубы, кинжальчики, набросились на людей - и тогда присутствующие
не оказались бы и вполовину так потрясены, как услышав слово "пруд":
- Пруд? На что вам пруд?
- Во имя восстановления справедливости и ради блага деревни. Вы, новые
жители, сами не представляете, какие места заселили. Вы хотя бы знаете, что
берега пруда, который вы полагаете исконно своим, под водой смыкаются в виде
воронки, которая устремляется вниз на недосягаемую для ныряльщиков глубину?
И то, что этот ход - или лаз - путем сложной системы шлюзов, снабженных
рычагами, способными самостоятельно регулировать уровень воды, приводит на
берег иной реки, подземной? Что, не знаете? Мы так и думали...
Впрочем, с вашей стороны это извинительно. Ваш род крайне молод, и ни
один из ваших предков не застал те славные и зловещие времена, когда путем
этой воронки гномы проникали на поверхность земли из мира недр. Им помогали
каменные ступени, ныне разрушенные временем и водой; а поверху лестницу
окружали изваяния наших героев, пращуров и фантастических животных. То были
эпохи великолепия... Наши запросы скромнее. Отдайте нам в распоряжение пруд,
и через этот ход мы доставим вам удивительные вещи, о которых в мире, что
движется под солнцем и луной, не имеют ни малейшего представления.
Предупреждаем, однако, что вода ради этой цели неудобна. Ее заменит
жидкий... или густой ил. А то и торф. Что вам больше полюбится.
Удивительные вещи? Это звучало необъяснимо-заманчиво. Однако упоминание
о солнце и луне повернуло мысли деревенских обывателей в иное русло. До чего
хорош их пруд, когда солнце лучами рябит его воду, и кажется, даже в
выполосканное белье проникает солнце. Как он загадочен в летние ночи, поймав
луну... Каким стройным, светлым, прозрачным отражается в нем мир - словно
живописный, словно только что сотворенный, словно новорожденный жеребенок
или лучшее изделие умелого мастера. И господа Видеке и Лутц понурили головы,
а староста пожелал себе лишиться дара речи, прежде чем произнести решающее
слово.
- Я вижу, с ответом вы затягиваете? Что же, поразмышляйте, все в ваших
руках. Мы ждали тысячу лет и готовы ждать еще столько же - но в таком случае
дар достанется не вам, а вашим потомкам... А пока - до свидания. У нас полно
дел.
- Эти сударики - гордецы, как видно, - прокашлялся староста после того,
как гномы, кто стелясь, кто ковыляя, а кто подпрыгивая, покинули общинный
совет. - Не поручусь за то, каких дел они натворят, ежели исполнить их
просьбу...
И в то же время расстаться с гномами представлялось невозможной затеей.
Привыкнув к чему-то хорошему, легко ли его лишиться?

- Фердинанд, о чем ты говорил со старостой?
- Открою тебе секрет: мы желаем поскорей проложить сюда ход из
подземного мира - ради вас, деревенских детей. Взрослые готовы прельститься
нашей сокровищницей - жадные, как люди! - но только дети способны