"Дэвид Моррелл. Последняя побудка" - читать интересную книгу автора

к ущелью, было уже поздно. Они уже слишком близко подошли к реке, чтобы
поворачивать обратно.
Их страх тогда сменился яростью, они отчаянно ругались, переправляясь
вслед за майором через реку, на заросший кустарником остров; спрыгивали с
лошадей, привязывали их, продолжая ругаться, выхватывали ружья, готовясь к
бою. Один солдат никак не мог решиться, он кружил вместе с лошадью и
кричал: "Не надо оставаться здесь! Нас убьют!" Он собрался скакать к
ущелью, но майор схватил его за руку и, грозя пистолетом, произнес: "Только
попробуй, мозги вышибу!" И выстрелил в атакующих.
Первый же верный выстрел со стороны атакующих выбил из седла одного из
кавалеристов. Остальные привязали своих лошадей в круг так, чтобы они
образовывали как бы баррикаду, и, пригибаясь, стреляли между копыт лошадей,
стараясь держаться подальше от них, чтобы те их не затоптали. Они нагребали
перед собой земляные горки, устанавливали на них ружья, стреляли, снова
нагребали горку, прятались и опять стреляли. Майор стоял во весь рост и
отдавал команды, но когда первая волна наступления двинулась напролом,
кто-то потянул его вниз. Индейцы были тут как тут, не меньше ста человек:
они спустились с берега, переплыли реку и теперь наступали, стреляя, крича,
сидя на неоседланных лошадях, в одних набедренных повязках, у некоторых
качались перья на головах, у многих все лица были размалеваны красной и
зеленой краской, глаза выпучены, физиономии перекошены. Они стреляли,
истошно крича при этом, и кавалеристы, заразившись их боевым пылом, теперь
открыли настоящий огонь и палили без перерыва. У ружей кончались патроны;
они хватались за пистолеты, патроны снова кончались, кавалеристы
перезаряжали их. У них были шестизарядные кольты, более грубые, чем поздние
западные образцы этого оружия, но очень эффективные. Ружья были марки
"спенсер" с рычаговым затвором, шестью обоймами в магазине и еще одной в
зарядной камере. Тринадцать выстрелов на человека; почти пятьдесят человек;
меньше чем через тридцать секунд они выпалили все заряды в первую волну
атакующих, уложив почти половину и сломав ряды наступления.
В их патронах был черный порох, а не бездымный, как позже. Густое
серое облако, поднимавшееся над ними, скрыло из виду индейцев, которые
повернули в обе стороны по ходу реки, омывавшей остров. Кавалеристы,
заталкивая пули в свои ружья, всматривались, потом стреляли, всадники
падали, а они снова на ощупь заряжали ружья. В дыму индейцы выбрались на
другой берег, перегруппировались и снова начали наступление, но на этот раз
их было легче расколоть, еще раз пустив вокруг острова по обе стороны. Под
грохот выстрелов, с перекошенными ртами и с дикими воплями они выбрались на
берег, с которого спустились в первый раз, и поскакали туда, откуда пришли.
Едва солдаты успели перевести дух и убедиться, что оружие заряжено, на них
надвинулась вторая волна атаки. На этот раз они разбили ряды наступавших
еще до того, как те достигли реки, стреляя так уверенно и быстро, что
индейцы уже в сотне ярдов от реки повернули и поскакали назад.
Потом, так же быстро как и началось, все закончилось; осталась только
медленно поднимающееся облако дыма. Несколько солдат продолжали стрелять,
но майору даже не надо было командовать, чтобы они прекратили огонь - все и
так было ясно. При таком количестве противников им понадобится каждая
обойма. У них и так оставалось не слишком много боеприпасов. Сто сорок
обойм на человека для ружей, тридцать для пистолетов и еще четыре тысячи
запасных обойм для ружей, которые тащил на спине вьючный мул. Каждый из них