"Джон Морресси. Уолтер и чудесные часы" - читать интересную книгу автора

Уолтер вынул часы из кошелька и протянул их королю. Они маняще блеснули
и произнесли:
- Доброе утро, Ваше Величество. Очень приятно видеть Вас в добром
здравии.
- Они разговаривают! Они действительно разговаривают! - воскликнул
король. - Отдай их Нам сейчас же.
Уолтер вложил часы в жадно протянутые руки короля.
- Говорите с Нами! - приказал он.
- Как угодно Вашему Величеству! - ответили часы. - Что Вы
предпочитаете: увлекательную беседу? Пение? Поэтическую декламацию?
Мимолетные наблюдения? Обдуманные выводы? Патриотические речи? Шутки и
истории?
- Все сразу! - воскликнул король, с ликованием подпрыгивая на троне. -
Начнем с увлекательной беседы. Здесь нечасто доводится этим заниматься,
скажем Мы вам прямо. Наши придворные - толпа простофиль. Мы здесь только и
делаем, что коротаем тягостные часы.
- О, Ваше Величество, я разделяю ваши чувства. Я прекрасно знаю, что
такое тягостные часы, поверьте мне, и нет ничего более досадного. Полдень и
Полночь абсолютно невыносимы.
- В самом деле? Почему же?
- Они считают себя такими необыкновенными. "Солнце в зените",
"колдовской час" и всякое такое, Вы понимаете, о чем я. И остальная компания
не лучше. Семь убеждены, что являются магическим числом, и настаивают, чтоб
их именовали "Счастливыми". Шесть практически так же несносны - постоянно
требуют признать их основой всей системы счисления. Из-за этого у них
постоянные склоки с Десятью. Девять и Пять все называют себя друзьями
рабочего люда, отчего даже не разговаривают с Восемью и Четырьмя, которые
претендуют на ту же честь. Это очень утомительно, поверьте мне.
- А приятные часы есть? - спросил король.
- Единственные часы, которые я на самом деле люблю - это Второй и
Третий час. Они не суетятся по пустякам, не жалуются и не требуют внимания,
просто делают свое дело, не теряя времени.
- А как насчет Десяти и Одиннадцати?
- В Десяти есть что-то от сноба. "Час Банкиров", знаете ли. Впрочем,
Одиннадцать - славный малый. Очень дружелюбен. Всегда готов перекусить и
поболтать пару минут. Не то что Первый.
- А что с ним?
- Он нелюдим. Очень необщителен.
- Это восхитительно! Захватывающе! Мы не наслаждались такой
увлекательной беседой в уже много лет.
- О, это пустяки. Я знаю хронометр, который может плести байки о морях
дни напролет, ни разу не повторяясь. Очень жаль, что Ваше величество не
может покинуть дворец на несколько дней.
- Мы король и Мы можем все, что захотим. Куда Вы Нас поведете? В
какое-нибудь удивительное место, Мы уверены.
- Ваше величество, это будет лучшее время в вашей жизни.
- Тогда отправимся сейчас же. Мы вызовем королевский экипаж.
- Нет необходимости, Ваше Величество. У меня крылатая колесница.
Гораздо быстрее, и вид изумительный. Это Вас развлечет.
В тот самый момент, когда Часы это произнесли, под потолком тронного