"Уильям Моррис. Повесть о Сверкающей Равнине " - читать интересную книгу автора

извлекай клинка из ножен. А теперь ступай, и, ежели хочешь, можешь выйти и
за двери, однако здесь, в доме, рядом со мною, ты в большей безопасности.
Засим вернулся Халльблит в главную залу, а солнце уже свершило свой
круговой путь и теперь лучи его проникали внутрь сквозь верхние ряды окон,
так что все вокруг юноша различал весьма отчетливо. И показалось ему, что
жилище это куда красивее изнутри, чем снаружи; в особенности же хороши были
резные панели над откидными кроватями, и с удовольствием разглядывал их
Халльблит. Но одному подивился юноша: несмотря на то, что находился он на
острове викингов, грабителей моря, и притом в доме их и в главном
пристанище, не моря и не корабли изображены были на барельефах, но дивные
рощи и сады, с травой и цветами, и плодовыми деревьями. А под сенью их взор
различал прекрасных дев и пригожих юношей, и воинов, и странных зверей, и
еще немало всего чудесного, и кончалась распря, и начиналась отрада, и
любовь обретала вознаграждение. А промеж прочих тут и там изображен был
могучий король с мечом у пояса и короной на челе; и улыбка играла на губах
его, а лицо сияло радостью, так, что при взгляде на него повеселело на
сердце у Халльблита, и улыбнулся он резному изображению.
А пока разглядывал все это Халльблит да обдумывал свое положение со
всех сторон, один-одинешенек в огромной чужеземной зале, услышал он снаружи
гул голосов и смех, а вскорости и шум шагов, и вот вошли в зал женщины,
десятка два или около того, одни - юные, другие - старые, одни - хороши
собой, а другие - неприглядны, с грубыми и резкими чертами лица, но все они
превосходили ростом соплеменниц Халльблита.
Так остался стоять он посреди зала, поджидая вошедших; и увидели
женщины гостя и сверкающие его доспехи, и тут же смолкли разговоры и смех:
женщины обступили чужака тесным кольцом, глядя на него во все глаза; но ни
одна не сказала ни слова, пока не вышла из толпы древняя старуха и не
молвила:
- Кто ты, пришедший в наш дом с оружием?
А юноша не знал, что ответить, и потому промолчал; старуха же снова
спросила:
- Куда держишь путь ты и чего ищешь?
Тогда ответствовал Халльблит:


- ОБИТЕЛЬ НЕ ЗНАЮЩИХ СМЕРТИ.

Никто не отозвался на это ни словом, и прочие женщины тотчас же
расступились и разбрелись по зале туда и сюда, и принялись за дела свои. Но
старуха взяла гостя за руку, и подвела к возвышению, и усадила на место
рядом с тем, что находилось в самом центре. А затем дала понять, что желает
снять с него доспехи, и юноша возражать не стал, хотя полагал, что рядом
могут оказаться враги; ибо доверял он словам старца и надеялся, что тот не
предаст его; более того, считал, что недостойно мужа не принять
предложенного гостеприимства согласно обычаям той страны, какие бы
опасности то не сулило.
Так что старуха забрала его доспехи и оружие, и отнесла их на
откидную кровать рядом с той, на которой покоился древний старец; и сложила
оружие туда, все, кроме копья, а копье опустила на особые подпорки в стене
над кроватью, и знаком дала юноше понять, что здесь ему и спать; но вслух