"Борис Можаев. В болоте" - читать интересную книгу автора

Уже просвет на лесной опушке показался, когда мы выехали на дорогу - и
сразу "газик" остановился. Фары выхватили из темноты огромное болото. Мы
вылезли из машины; Пантелеевич выломал палку и, осторожно ощупывая ею дно,
пошел в болото. Его резиновые сапоги быстро погрузились по колена. Он вышел
из болота, сошел с дороги вправо, влево, вернулся назад.
- Нет, не объехать, - сказал он озабоченно. - Деревья больно часто
стоят. И в болоте погрузнешь по брюхо. Мотор заглушишь. Придется нам,
парень, назад шуровать. Утро вечера мудренее.
- А далеко еще до Бузинова?
- Верст пять будет.
- Тогда я пешком пойду.
- Тебя что там, теща ждет?
- Крестник... будущий.
- Тогда давай хоть обогреемся в дорогу. Раздавим вторую поллитру. У
меня тут помидор припасен.
- Оставь на похмелье!
Я обошел стороной болото и вышел снова на дорогу. Пантелеевич
переключил фары на дальний свет и освещал мне путь до самого угора. Я шел по
середине глинистой дороги, как по тропе, по бокам поблескивали глубокие
колеи, наполненные до краев водой. Видимо, по ней давно уж никто не ездил.
На самом угоре я остановился. Пантелеевич хрипло посигналил мне, а я в
ответ помахал ему кепкой и спустился вниз. Темнота окутала меня кромешная.
После света фар я долго не мог различить не только дороги, но даже неба.
Ощущение было такое, будто я попал в подпол и надо мной захлопнули крышку.
Резко пахло землей и какой-то затхлой сыростью. Я шел на ощупь по скользкой
горбине дороги, поминутно оступаясь то в левую, то в правую колею. Резиновые
сапоги раскатал на всю длину, и все-таки брызги попадали за голенища. Мокрые
штаны прилипали к ляжкам, отчего по всей спине пробегали мурашки, так что
лопатки сводило.
Хлынул дождь... Я поднял воротник плаща, плотнее нахлобучил кепку и
прибавил шагу. Теперь вроде бы и повидняло, по крайней мере я различал по
шуму дождя, где вода, а где нет. Но вот беда - дорожные колеи стали
разбегаться в разные стороны и сплошь пропадать в мелких болотах. Болота я
переходил без особых затруднений, но всегда ошибался в выборе направления
дороги; она выныривала из болота непременно где-то сбоку, и немалых трудов
стоило отыскать эти заполненные водой параллельные колеи. Несмотря на дождь
и холодный ветер, я вспотел и расстегнулся.
Теперь уж я и сам не знаю, как все это случилось, - но я заблудился не
в лесу, не в поле, а в болоте. Болото как болото - поначалу мелкое, шел по
нему и вроде бы дорогу чуял под ногами - колеи. Потом провалился один раз по
пояс, второй - нахлебал в сапоги воды, повернул назад - шел, шел, а берега
все нет. И глубина - в пояс. Повернул направо, налево - куда ни пойду, везде
глубоко... Сапоги держу за голенища - под самый пах натянул, а чуть
оступишься, глядь, - и опять залил через край. Идти напролом - плюнув на то,
что заливает? Но куда? А если там еще глубже?.. Плыть? Далеко не уплывешь в
плаще да в резиновых сапогах. Да и куда поплывешь, когда в трех шагах ничего
не видно?
И вот я остановился посреди болота, стою почти по пояс в воде, держусь
за голяшки сапог, - хвост плаща в воде, кепка промокла, вода течет по
вискам, по шее за шиворот. Стою в кромешной тьме, посреди ночного