"Джон.Дж.Нэнс. Час Пандоры" - читать интересную книгу автора

Инвалид бросил еще один взгляд на магнитофонную кассету в руке и
улыбнулся. Весь разговор поместился здесь, готовый к продаже за самую
высокую цену. Эта вынужденная посадка была чем-то особенным. Целый самолет,
полный пассажиров, под угрозой какого-то ужасного гриппа, как об этом сказал
диспетчер, в принудительном порядке будет поставлен на карантин. Потрясающая
новость. Си-эн-эн это понравится. Калека уже ощущал нетерпение - он
предвкушал, как услышит голос диктора, рассказывающего эту историю - его
историю - всему миру.

* * *

Борт самолета, следующего рейсом 66
Посол Ли Ланкастер выбивал пальцами дробь по обитому кожей подлокотнику
своего кресла под номером 2-А, пока его мозг обрабатывал имеющиеся данные.
Сообщение капитана, что они следуют в Лондон из-за критического состояния
одного из пассажиров, было понятным. Но в последнем объявлении о том, что
самолет возвращается во Франкфурт для оказания более квалифицированной
помощи, не было никакого смысла.
Ланкастер наблюдал за усилиями по спасению жизни в нескольких ярдах от
себя и знал, что бедняга едва жив. Время явно решало все. Так зачем же
пилоту, если тот в здравом уме, тратить еще час на возвращение в Германию,
когда он в нескольких минутах лета от Хитроу?
"Нет, определенно, что-то не так", - промелькнула у него странная, но
достаточно серьезная мысль. Происходящее вполне может иметь отношение к
нему. В конце концов, половина арабского мира жаждет его смерти. Может ли
возвращение во Франкфурт служить дымовой завесой для того, чтобы скрыть
захват самолета?
Посол чувствовал, что Рейчел Шервуд смотрит на него. Почти всегда ей
удавалось прочесть его мысли, и почему-то это доставляло ему удовольствие.
Рейчел была великолепна - умница и отличный составитель речей, ей следовало
бы входить в команду президента, а не работать на него.
Но у Рейчел не хватало опыта в обращении с направленной яростью
шиитского мира или в оценке основательности намерений тех, кто ненавидел
его. На этот раз ей вряд ли удастся догадаться, о чем он думает.
"Угон самолета, какая странная идея!" - сказал он самому себе. И
все-таки...
И как это часто случалось, перед ним снова всплыла мрачная картина.
Мадрид, разнесенная в клочья машина. В тот день, год назад, он решил
прогуляться, доверив работнику посольства отогнать его взятую напрокат
машину обратно в американский технический центр. Его предупредили об
особенной осторожности в Мадриде, но красота весеннего дня и настроение
дерзкого вызова сделали свое дело. В конце концов, пережил же он десять лет
угроз без единой царапины. Ли начал верить, что его собственная сила воли
делает его неуязвимым.
Звук взрыва достиг ушей, когда посол был на расстоянии полумили. Мощная
бомба под крылом разнесла в клочья и водителя и автомобиль. Теракт против
испанского правительства, за который никто не взял на себя
ответственность, - как сообщили публике. Имя Ланкастера не упоминалось в
связи с этим делом, но никто не сомневался, кто был истинной мишенью.
Посол вздрогнул при воспоминании об этом. Похороны были ужасными.