"Александр Немировский. Я - легионер (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

чистыми деньгами. Почему преторианцы[55] получают по два динария и служат 16
лет? Разве служба у Коллинских ворот опаснее, чем в горах и дремучих лесах?
Крики одобрения заглушили последние слова оратора. Да, оратора, а не
актера. Было вслух произнесено то, что втайне мучило каждого. Человеческое
стадо, сдерживаемое суровой дисциплиной, превратилось в народ. Так,
наверное, выглядел форум в те времена, когда Гракх произнес свои знаменитые
слова: "Даже дикие звери имеют в Италии свои норы и логовища, а вы,
сражающиеся и умирающие за Италию, не имеете ни клочка собственной земли!"
Сто пятьдесят лет назад была произнесена эта речь, и с тех пор ничего не
изменилось. По-прежнему уделом бедняков являются страдания. По-прежнему
богачи наслаждаются жизнью, не зная лишений.
Расталкивая воинов, я бросился к Перценнию, на помощь. Толпа гудела и
ревела. Казалось, поток прорвал плотину. Но стоило Перценнию поднять руку,
как наступила тишина.
- Братья! - крикнул я что было сил. - Не пора ли нам объединиться под
одним орлом?[56] Поодиночке нас сломают! Вместе же мы непобедимы.
Что тут началось! Одни, это были воины нашего легиона, ревели от
восторга. Другие возмущенно вопили: "Почему под вашим? Разве наш орел хуже?"
Зависть и соперничество готовы были сделать нас врагами. Положение спас
Перценний.
- Друзья! - сказал он в наступившей тишине. - Почему нам не объединить
наших орлов, не поставить их рядом?
- Верно! - послышались возгласы.
Тотчас же нашлись энтузиасты, решившие осуществите предложение
Перценния. С лагерного вала они срывали дерн, чтобы насыпать возвышение и в
него воткнуть древки с орлами. За этой работой и застал нас легат,
прискакавший из Аквилеи. Спешившись, Блез кинулся к тем, кто таскал дерн. Он
останавливал то одного, то другого, пытался вырвать дерн, словно кусок земли
с травою представлял для него опасность. Отчаявшись, легат вытащил меч и,
протягивая его воинам, молил о смерти:
- Заколите меня! - кричал он. - Лучше убить легата, чем изменить
императору.
Потрясенные настойчивостью Блеза, воины перестали таскать дерн.
Простирая к нам руки, Блез кричал:
- Зачем прибегать к насилию? Не лучше ли послать гонцов к императору?
Выскажите ему свои жалобы! Вспомните, что грозит мятежникам!
Слова эти нашли отклик в толпе. "Если сам легат советует отправить
посольство в Рим, значит, он признает тяжесть нашего положения и
справедливость требований", - рассуждали новобранцы. "Нам не дадут никаких
участков, и долгие годы, проведенные на службе, останутся
невознагражденными. Мы не новобранцы. Это им нечего терять", - думали
ветераны.
На помост выскочил центурион Луций Клеменс. Клеменс был среди
центурионов белой вороной. Он никогда не бил солдат и не издевался над ними.
Воины его манипула готовы были отдать за него жизнь.
- Ветераны! - начал Клеменс. - Я с вами состарился под орлами. Помните,
не всегда я был центурионом. Но и теперь разве я не переношу вместе с вами
зной и дожди? Разве у меня лучшая палатка или более сытная пища? Ваша
судьба - моя судьба. Ваша слава - моя слава. Ваш позор - мой позор. Верьте
мне, вашему товарищу: силой вы ничего не добьетесь. Отправьте в Рим