"Александр Немировский. Я - легионер (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

фарфор, индийцы - слоновую кость.
Сады Затибрья приняли путника в сень своих цветущих лип. Казалось, это
был совсем другой город, другой мир! За каменными заборами тянулись
особняки, выставляя напоказ изящество своих кровель, белизну стен. Этим
домам не угрожали ни обвалы, ни пожары. Их строили прочно. На века..
Дорожки усыпаны желтым песком, а вдоль дорожек рос букс,[86]
превращенный ножницами садовника в причудливые крепости с башнями и
воротами. Из мраморных чаш, поднятых грациозными богинями, изваянными
прославленными мастерами, ниспадали струи воды, рассыпаясь на солнце
разноцветными нитями. Это был мир богачей, владеющих рабами и пашнями,
стадами и виноградниками, кораблями и рудниками. Как знать, может быть,
когда стихи доставят Марциалу известность, ему удастся поселиться в одном из
этих домов. Но пока он был молод и голоден. Пока он лишь непрошеный гость,
провожаемый подозрительными взглядами привратников.
А вот и дом Кассиодора с массивной дверью, украшенной медными,
вычищенными до блеска бляшками. Раб, прикованный к стене за лодыжку,
отодвинулся, чтобы дать Марциалу дорогу. Марциал поправил тогу и вошел в
дом.
Атриум, несмотря на раннее время, был полон. Посетители стояли,
прислонившись к колоннам, или сидели на деревянных скамьях вдоль стен.
Светильники освещали заштопанные тоги, бледные лица с тенями у глаз. Кто-то
торопливо застегивал сандалии. Видимо, собирался впопыхах и не успел дома
привести себя в порядок. У многих сгорблены плечи, наклонены головы -
привычка жить в каморках, где не выпрямишься во весь рост. Это были клиенты,
коллеги Марциала по нужде, обитатели инсул. Может быть, в глубине души они
презирают Кассиодора, сделавшего карьеру на доносах, ограбившего при дележе
наследства малолетнего племянника. Между собой они называли Кассиодора не
иначе, как жабой. Будь у них достаток, они бы не подали ему и руки или
показали бы средний палец.[87] Но они бедны и поэтому почтительны.
Вздрогнул и раздвинулся шелковый занавес, отделяющий атрий от
перестиля. Показался Кассиодор. За время, пока Марциал не видел патрона, тот
еще более разжирел. Расплывшееся лицо стало важным. Губы надуты. Еще бы!
Теперь Кассиодор принят во дворце. Сам божественный Домициан[88] играет с
ним в шашки. И, конечно, выигрывает!
- Будь здоров, Кассиодор! - раздались голоса клиентов. - Долгих тебе
лет жизни! Прими поздравления!
Марциал промолчал, рассудив, что его слова все равно потонут в этом
почтительном хоре.
Кассиодор, видимо, решил избавить себя от процедуры лобызания с каждым
из гостей. Это было утомительно. Огромный атрий не мог вместить всех, и
посетители стояли в вестибюле.
- Целую вас, - сказал Кассиодор, протянув вперед руку. Блеснули золотые
кольца на пальцах. - Приглашаю на пир в честь моего покровителя - Гения.[89]
В ответ раздался одобрительный шум. Гости оценили щедрость хозяина.
Бывало, на пир приглашали лишь избранных, а остальным выносили в атрий
спортулы,[90] как собакам подачки. Случалось, что и вообще закрывали перед
клиентами дверь: "Хозяина нет дома", "Он занят", "Он бреется". Клиенты давно
уже привыкли к подобному обращению. Им оставалось или возвращаться домой или
добиваться благосклонности раба - управляющего. Несколько сестерций ему в
руку, и хозяин оказывался дома и давно побритым. "Я о тебе доложу".