"Александр Немировский. Я - легионер (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

щекотал ноздри. Слюна заполнила иссохшую гортань, и по всему телу прошла
судорога от нестерпимого голода. Андрокл наклонился и схватил добычу льва.
Положив морду на скрещенные лапы, лев смотрел, как насыщается человек.
Зеленоватые зрачки неподвижны. Кажется, зверь удивлен, что человек ест так
торопливо, жадно. На несколько мгновений Андрокл забыл о соседстве хищника.
Голод сделал его самого зверем. Он разрывал зубами жесткое, неподатливое
мясо и, давясь, глотал большие куски. Сытость теплом наполняла его. Но
вместе с насыщением росла тревога. В неподвижном взгляде льва было что-то
пугающее. Андрокл ощущал то же, что моряки из греческой сказки. Они попали в
пещеру к великану-людоеду и тот откармливал их, чтобы съесть. Кто знает, что
на уме у зверя. Андрокл не допускал мысли, что бок антилопы - благодарность
за оказанную услугу. Нет, это просто запас пищи. "Сейчас зверь сыт, а когда
проголодается, примется за меня", - думал Андрокл, прижимаясь спиной к стене
пещеры. Теперь он чувствовал в себе достаточно сил, чтобы двигаться. Но ему
стало казаться, что малейшее движение, не говоря уже о бегстве, может
вызвать ярость льва. Он слышал рассказы охотников, что звери не трогают
людей, если они лежат неподвижно, притворяясь спящими. Андрокл старался не
дышать и не смотреть на льва, но даже с полузакрытыми глазами ощущал на себе
его пристальный, упор, ный взгляд.
Незаметно для себя Андрокл задремал. Впервые за много дней это было не
забытье, а сон. Андроклу снилось, что он бежит по лугу в горах. Высокие
травы хлещут по ногам, щекочут спину и живот. Враги гонятся за ним, но для
него это игра. Он молод, ловок, неутомим. Он у себя дома. Здесь ему все
знакомо. Только надо напиться. Ручеек на другом склоне горы. Андрокл знает
это. Он слышит, как звенят стеклянные струи, прыгая с камня на камень. Еще
несколько шагов - и он припадет лицом к холодной, сверкающей на солнце,
брызжущей влаге.
Увы, это был только сон. Жажда мучила и наяву. Андрокл оглянулся и
облегченно вздохнул. Лев ушел. Как приятно не ощущать на себе
настороженного, внимательного взгляда хищника! Теперь можно выйти и искать
воду. Но радость оказалась преждевременной. Лев лежал в нескольких шагах от
пещеры.
Позднее, раздумывая над поведением льва, Андрокл стал склоняться к
мысли, что лев охранял его сон, как верный пес. Но в то время он иначе
расценил присутствие хищника. Лев сторожил свою добычу, как кошка у норы
сторожит мышь. Привыкший к человеческой жестокости, Андрокл невольно судил о
поведении зверя людской меркой. Он был несправедлив. И вскоре понял это.
Появление Андрокла не вызвало у льва ни тени раздражения. Лев не колотил
себя хвостом по туловищу, как в первые мгновения знакомства. Он только
повернул голову и громко зевнул, обнажив огромную розовую пасть с двумя
рядами острых желтых зубов. Андрокл опустился на землю. Он решил, что будет
наблюдать за львом отсюда, а не из глубины пещеры. Наверное, звери, как и
люди, не любят трусов. Лев снова положил голову на лапы, но вдруг встал и
медленно побрел к видневшимся вдали красноватым скалам.
И тут произошло нечто необъяснимое. Словно какая-то сила толкнула
Андрокла. Он поднялся на ноги и зашагал за львом. Они шли долго. Лев ни разу
не оглянулся на человека, находившегося от него на расстоянии одного броска.
Расстояние между ними не увеличивалось и не уменьшалось. Казалось, лев
считался с тем, что человек слаб и ему трудно идти.
Слезы радости душили Андрокла. За все эти годы рабства он впервые был