"Михаил Немченко Лариса Немченко. Пари" - читать интересную книгу автора

выглядеть слишком уж бедным родственником даже рядом с самыми всемогущими
звездными соседями.
Король ужасов покончил с третьей порцией и, кивком головы попрощавшись с
собратьями по перу, неторопливо направился к выходу.
- Как видно, производство кошмаров требует повышенной затраты энергии, -
подмигнул Вагину американец.
- Вы что, знаете это по собственному опыту? Тилтон рассмеялся, шутливо
погрозив пальцем.
- Ну, ну, не язвить... А что касается гостей из космоса, - его лицо
снова стало серьезным, - я думаю, все будет зависеть от того, придется ли
им по вкусу наша планета. Если она им понравится - пришельцы вряд ли станут
с нами церемониться.
Он замолчал, глядя в окно, за которым густели синие сумерки. В
полупустом зале было не по-ресторанному тихо.
- Вы смотрите в будущее сквозь призму "борьбы всех против всех", - Вагин
старался говорить как можно сдержанней, но чувствовал, что ему это не очень
удается. - Вот вам и мерещится в космосе все та же вековечная грызня
конкурентов. А мне хочется верить в другое! В добрую волю...
- Но ведь будущее не отделено от настоящего какой-то резкой гранью! -
почти выкрикнул Тилтон. - Вот мы с вами живем на заре космической эры.
Технически люди уже доросли до полетов к другим планетам. А морально?!
Посмотрите вокруг. Мы живем в мире, раздираемом ненавистью и
подозрительностью. Преступность растет как на дрожжах... Кровавые расовые
конфликты... И над всем этим зловещая тень застывших на взводе ракет с
ядерными зарядами... А если так обстоит дело у нас, то где гарантия, что и
неведомые астронавты далеких звезд не вышли на своих кораблях в просторы
вселенной, отягощенные таким же или еще более страшным грузом зла?
- Давайте пройдемся, - вместо ответа предложил Вагин.
Они вышли из ресторана и неторопливо зашагали по тихой вечерней
набережной.
- До полетов к звездам еще далеко, - заговорил Вагин. - Но давайте
предположим, что наши или ваши космонавты обнаружили сегодня где-то в
Солнечной системе мир разумных созданий, уступающих землянам по уровню
интеллекта. Думаю, вы согласитесь, что этих существ не станут истреблять
или обращать в рабство. И не потому, что все мы на Земле такие уж хорошие.
Кандидаты в космические конкистадоры, возможно, и нашлись бы, - но им не
дадут самоуправничать. Правительства, ученые, общественное мнение,
наконец...
- Общественное мнение, - фыркнул Тилтон. - Можно подумать, что кто-то с
ним считается!
- Оно заставит с собой считаться. И чем дальше - тем больше. Только при
этом условии люди смогут когда-нибудь полететь к звездам. Да, я верю в это.
И убежден, что таков закон развития любого вида разумных существ, где бы
они ни обитали...
- Знаете что, - Тилтон вдруг остановился и протянул собеседнику руку, -
давайте пари!
- Что ж, давайте, - улыбнулся Вагин, скрепляя соглашение рукопожатием. -
А какую награду получит победитель?
- Какую? - американец окинул его критическим взглядом. - Ну, например,
вот эту черную авторучку. Она будет напоминать мне об одном русском