"Михаил Немченко Лариса Немченко. Пари" - читать интересную книгу автора

фантасте, оскандалившемся в своих космических прогнозах... Впрочем, - он
усмехнулся, - в случае вашего проигрыша моим трофеем, к сожалению, некому
будет любоваться...
- Вот видите, - весело подхватил Вагин, - мы, оптимисты, и тут в более
выгодном положении!.. Итак, если человечество встретит в космосе врагов -
мистер Тилтон получает мою авторучку. Если же это будут друзья - он отдает
мне свой лилово-огненный галстук. Кстати, дорогой коллега, ваш костюм от
этого, пожалуй, только выиграет. Ну как, договорились?
- О'кей, - засмеялся Тилтон.
Так было заключено это шутливое пари.

* * *

- Приближаемся, - раздается за спиной голос профессора.
Вагин наклоняется к иллюминатору. Яркий сноп света от верхнего
прожектора по-прежнему теряется в густой тьме. Но вот где-то там, в
глубине, возникает слабое матовое сияние. Дно!
Теперь батискаф опускается совсем медленно: профессор включил
гидротормоз, видимо боясь врезаться в мягкий грунт. Легкий толчок... Это
цепь - гайдроп, висящая под гондолой, - коснулась дна. "Подводный
дирижабль" встал на якорь.
Тилтон снимает наушники и, с трудом повернувшись, делает шаг к креслу
профессора. Один большой шаг. Таково расстояние от задней стенки до пульта
управления.
Вагин не отрываясь смотрит в иллюминатор. Так вот оно какое, загадочное
ложе океанской впадины... Собственно, ничего загадочного как раз и не
видно. Обычный желтоватый песок. Множество низеньких холмиков, в которых
виднеются маленькие круглые отверстия, Чьи-то норки... Значит, и здесь, под
шестикилометровым прессом воды, есть жизнь! Вернее, была...
Профессор и Тилтон о чем-то тихо говорят, склонившись над приборами.
Вагин слышит отдельные фразы:
- Видите, за сутки почти на метр...
- Невероятно!.. Выходит, скорость возрастает... Они явно не собираются
посвящать его в суть дела. Ну что ж, это их право. В конце концов, он
всего-навсего случайный экскурсант... И Вагин продолжает внимательно
рассматривать дно.
Но тут о нем наконец вспоминают.
- Ну, какое впечатление производит впадина на нашего пассажира?
Профессор произносит английские слова, по-парижски грассируя.
- Довольно тягостное, - обернувшись, сознается Вагин. - Эта пустота...
- Да, молодой человек, на акватории, равной четверти Франции, исчезла
всякая жизнь. И самое печальное, что причины до сих пор остаются
неизвестными.
- Как, а метеориты? Разве не они все наделали? Ведь всюду писали, что
именно после падения этих небесных глыб...
- Ерунда! - По тому, как недовольно топорщатся усы профессора, можно
заключить, что ему уже не раз приходилось громить эту точку зрения в
схватках с коллегами. - Из каждых трех падающих на Землю метеоритов два
плюхаются в океан, - и, однако, до сих пор это не вызывало у рыб никаких
жалоб. К вашему сведению, заморы рыбы в открытом море вообще очень редкое