"Юрий Нестеренко (Джордж Райт). Поединок" - читать интересную книгу автора

секретных лабораториях, не трепачи политики, не многозвездные ге-
нералы, а простой парень из Калифорнии. Ну и что? В конечном счете
именно простые парни определяют ход истории. Ни один генерал не
выиграет сражения без солдат. К тому же, напомнил себе Джим, его
противник - тоже не супермэн своей расы. И его положение может быть
намного худшим. Пусть он, Джим, не кончал колледж, зато он механик,
и сможет разобраться в технике. А что бы на его месте делал клерк
с высшим образованием, только и умеющий, что перекладывать бумажки
и писать отчеты, а для того, чтобы воткнуть штепсель в розетку, вы-
зывающий мастера? Нет, дела Земли складываются вовсе не так уж пло-
хо!
На сей раз диафрагма открылась сама при приближении землянина,
пропустив его в следующее помещение. Из него вело уже 6 закрытых
диафрагмами выходов, а на полу лежало несколько предметов странной
формы и непонятного назначения. Джим подумал, что если и в других
комнатах по столько выходов, то здесь немудрено и заблудиться, и
неплохо бы нарисовать план базы. Увы, у него не было с собой ни
бумаги, ни карандаша. Он достал нож и попытался сделать отметку на
стене, но лезвие лишь бессильно скользило по твердой поверхности.
Тогда он вернулся к изучению лежащих на полу предметов. Три сцеп-
ленных вместе шара, один из которых почему-то был холоднее двух
других... нечто бесформенное и переливающиеся, на ощупь оказавшееся
шершавым и упругим... цилиндрик длиной в пару дюймов, весящий, дол-
жно быть, не меньше центнера - Хопперу удалось лишь покатать его по
полу... продолговатый предмет, утыканный шипами разного диаметра и
длины - Хоппер не решился до него дотронуться... квадратная нежно-
розовая пластина в рамке... Последняя вещь выглядела наиболее про-
сто, и Джим повертел ее в руках подольше. Рамка казалось деревян-
ной, в серединах сторон квадрата находились желтые круги. Джим пе-
ревернул пластину, с обратной стороны она была темно-серой. Пере-
вернув ее снова, он увидел на розовой стороне точки в тех местах,
где касались его пальцы. Проверка подтвердила его догадку: палец
оставлял на пластине четкую черную линию. Больше всего удивило Джи-
ма то, что она была тонкой, как от карандаша. "Вот и блокнот, - по-
думал он. -Жаль, места маловато. Но для чего эти круги?" Он коснул-
ся правого, и линия поехала вправо, пока не исчезла за краем. Кос-
нувшись левого круга, Джим вернул линию на место. "Выходит, на са-
мом деле здесь места побольше", - понял он. Неудобно было, впрочем,
что "блокнот" был слишком велик, чтобы засунуть его в карман. Джим
нажал на рамку, пытаясь сложить ее, но результат оказался неожи-
данным: рамка не сложилась, а сдвинулась. Ее горизонтальные планки
укоротились, попросту уменьшились в длине. Дальнейшие исследования
показали, что вертикальные планки обладают тем же свойством, и "бло-
кнот" можно сжать до размеров спичечного коробка и растянуть до
площади около квадратного метра. В качестве карандаша Джим попро-
бовал ключ от квартиры, но убедился, что ему придется довольство-
ваться пальцем. Ноготь стирал написанное. Теперь можно было начи-
нать обследование остальной базы. На сей раз каждая из 6 диафрагм,
которые Хоппер отныне мысленно называл дверями, открывалась при
его приближении, и Джим решил начать с крайней слева.