"Уильям Николсон. Последнее пророчество ("Огненный ветер" #2) " - читать интересную книгу автора

Аира Хаз вскоре натерла волдыри на ногах, и каждый шаг причинял ей
мучительную боль. Женщина не уставала поносить проезжающих мимо солдат,
бормоча себе под нос ровный поток древних проклятий.
- Навозные козючки! Свинючие вонючки! Понго на ваши головы!
Солдаты не понимали восклицаний женщины, и потому кара ей не грозила,
но и душу отвести ругательства не помогали - что толку в брани, если вся
язвительность ускользает от недругов? В конце концов, измученная
безысходностью положения и болью в ногах, внучка пророка нашла способ
выразить свою ненависть к мучителям, не подвергая себя риску. Аира принялась
восхвалять их:
- О гиганты! О несравненные! Ваши ноги словно молодые дубы! Я слышу,
как они скрипят на ветру!
- О чем это она?
- Красота ваших проникнутых сопереживанием ликов ослепляет
неосторожного! Маленькие жужжащие создания слетаются на свет ваших глаз!
- А, не обращай внимания. Сумасшедшая!
- Драгоценная субстанция, текущая из ваших носов, служит целительной
мазью для ягодиц счастливцев!
К исходу второго дня пути настроение пленников начало меняться. Еда
была простой, но вполне приличной, темп солдаты задавали довольно быстрый,
но и его можно было выдержать. Никто не пытался отстать или убежать.
Странная и пугающая новая жизнь становилась привычной, среди пленников
начали завязываться дружеские отношения.
- Эй, юноша, - услышал Мампо голос позади себя. - Ты уже давно несешь
эту славную леди. Пора бы и отдохнуть.
Мампо обернулся и увидел, что предложение исходит от бывшего императора
Араманта. Креот Шестой был огромным бородатым мужчиной весьма дружелюбного
вида. Казалось, тяготы пути совсем не отразились на экс-правителе.
- Благодарю вас, сэр. Я справлюсь.
- Чепуха, клянусь бородой моего предка! Моя спина ничуть не слабее.
Мампо понял, что Креот не отступится, и опустил госпожу Холиш на землю.
- Вы не возражаете, тетушка?
- Ненавижу быть обузой, - сказала женщина. - Если бы мои ноги могли
идти быстрее, я бы лучше шла сама.
- Не переживайте, славная леди. Влезайте-ка ко мне на спину.
Мампо не стал отрицать, что передышка была нужна ему. Теперь они с
Креотом несли госпожу Холиш по очереди и скоро стали друзьями. Мампо
обнаружил, что бывший правитель Араманта обладает удивительно добрым нравом.
Он всегда радовался скудной еде, а ночью благословлял землю, на которой
спал.
- А я думал, что вам приходится тяжелее, чем любому из нас, - однажды
сказал Мампо. - Все-таки вы были императором.
- А, все это в прошлом, - отвечал Креот. - Теперь я такой же, как все.
Оказалось, что он давно уже хотел чего-нибудь подобного. Ведь еще пять
лет назад, когда жизнь в городе резко изменилась, Креот заявил своим
подданным, что теперь он не видит смысла оставаться императором и хочет
снова вести жизнь обычного гражданина. Однако вскоре стало ясно, что бывший
правитель ничего не умеет делать и нечем заработать себе на хлеб. Поэтому
Креоту пришлось вернуться к обязанностям императора и руководить различными
церемониями. Целых пять лет он принимал участие в семейных празднествах и