"Ларри Нивен. Синица в руке" - читать интересную книгу автора

Ларри Нивен

СИНИЦА В РУКЕ


- Это не рок, - сказал Ра Чен.
Сквозь толстое стекло смотрели глупые птичьи глаза. У птицы были
маленькие, недоразвитые крылья и до смешного большие ноги. Триста фунтов веса,
без малого восемь футов роста, а в остальном птица была похожа на
неоперившегося цыпленка.
- Она меня лягнула, - пожаловался Светц. Худощавый, тонкий в кости, он
держался очень прямо. В этот раз жаловаться было почти не на что.
- Она меня лягнула и сломала четыре ребра. Я еле дополз до камеры
расширения.
- Тем не менее это не рок. Прости, Светц, Пока ты лежал в больнице, мы
побывали в Бэверли-Хиллз, в историческом отделе библиотеки, и выяснили, что
птица рок всего лишь легенда.
- Но посмотрите на нее!
Шеф, краснолицый и тучный, кивнул:
- Правильно, легенды не возникают на пустом месте. Первооткрыватели
Австралии, встречая таких птиц - страусов, - думали: если это птенец, то
какова взрослая птица? Возвращаясь домой, они рассказывали небылицы о взрослых
птицах
- Я сломал четыре ребра из-за птицы, которая даже не летает?
- Не огорчайся, Светц Это не полное поражение. Страус - вымершее животное,
и твоя птица будет великолепным экспонатом в виварии Генерального Секретаря
- Генеральный Секретарь просил птицу рок. Что вы ему скажете?
- То-то и оно, - нахмурился Ра Чен. - Ты знаешь, что он просит теперь?
Люди, плохо знакомые с Ра Ченом, думали, что он все время хмурится; думали
до тех пор, пока им не случалось увидеть, как он хмурится по-настоящему. Светц
подозревал, что Ра Чен чем-то обеспокоен. Теперь он был в этом уверен.
Генеральный Секретарь всем доставлял неприятности. Рецессивный ген,
унаследованный от могущественных выродившихся предков, наделил Генерального
Секретаря умом шестилетнего ребенка. Кроме этого, родители передали сыну
неограниченное право владения Землей и ее колониями. Его прихоть была законом
для всей обитаемой Вселенной.
Светц понимал, что нельзя не дать Генеральному Секретарю того, что он
просит, - чего бы тот ни попросил.
- Какой-то идиот, спускаясь в Лос-Анджелес, взял Генерального Секретаря с
собой, - сказал Ра Чен. - Теперь Генеральный Секретарь хочет видеть город
таким, каким он был, пока не затонул.
- Что в этом страшного?
- В этом - ничего, но Генеральный Секретарь не остановился на этом. Кто-то
из советников заметил его заинтересованность и подсунул ему исторические
видеозаписи. Генеральный Секретарь получил от них массу удовольствия и пожелал
участвовать в погроме Уоттса.
Светц сглотнул тугой ком.
- Придется позаботиться о безопасности Генерального Секретаря.
- Разумеется. А Генеральный Секретарь по происхождению кавказец.
Страус, разглядывая людей, склонил голову набок. Он на самом деле