"Ларри Нивен. Синица в руке" - читать интересную книгу автора

им мог пользоваться Генеральный Секретарь. Но сделать его красивым просто
невозможно.
- Нужна другая забава, - сказал Ра Чен. - Автомобиль - только отсрочка.
Со стороны машины времени, в которой путешествовала Зира, раздался звук
разрываемой ткани, приглушенный и монотонный. Рабочие принялись готовить к
отправке грузовую камеру расширения. Она понадобится Зире для доставки копии
автомобиля.
- Я бы все же попытался, - начал Светц.
- Что сделать?
- Найти птицу рок.
- Страуса? - усмехнулся Ра Чен. - Какой ты упрямый, Светц.
Светц не сдавался:
- Вы знаете, что такое неотения?
- Впервые слышу. Видишь ли, Светц, мы израсходовали на поездку за птицей
рок почти все средства. Ты в этом не виноват, но еще одна такая поездка
обойдется нам в миллион коммерческих единиц.
- Мне не понадобится машина времени.
- Вот как?
- Мне нужна помощь придворного ветеринара. Вашего влияния достаточно,
чтобы устроить мне встречу с ним?
Должность придворного ветеринара занимала плотная, коренастая женщина с
пышным бюстом, жилистыми ногами и тяжелым подбородком. Она шагала между рядами
клеток, а вслед за ней летела грузовая платформа с аппаратурой.
- Я знаю почти всех этих животных, - сказала она Светцу. - Когда-то я
хотела дать им всем имена. У каждого животного должно быть имя.
- У них есть имена.
- Ну да. ЧУДИЩЕ ДЖИЛА, СЛОН, СТРАУС, - читала она. - Мать называет сына
Горацио, чтобы люди не путали его с Гилбертом. Но никто не примет КОНЯ за
СЛОНА. Здесь только один КОНЬ и один СЛОН. Бедные зверюшки!
Она остановилась у клетки СТРАУСА:
- Это ваша добыча. Я как раз собиралась навестить его.
Птица в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Склонив голову набок,
она разглядывала пару за стеклом. Казалось, она удивилась приходу Светца.
- Он похож на только что вылупившегося цыпленка, - сказала женщина. - Вот
только ноги слишком велики. Они могут выдержать гораздо больший вес.
Светц разрывался на части. Из его идеи вырос проект Зиры, и ему очень
хотелось быть в Центре управления. А с другой стороны, страус - его первая
неудача.
- Скажите, - спросил он, - у него есть неотенические черты?
- Конечно. Неотения - всеобщий способ развития. У нас самих имеются
неотенические черты. Например, гладкая кожа. У всех других приматов она
покрыта волосами. Когда наши предки начали гоняться за своим обедом по
равнинам, им понадобилась более совершенная система охлаждения, чем была в то
время у приматов. Таким образом, они приобрели один из признаков незрелости -
голую кожу. Еще один такой признак - большая голова. Классическим примером
неотении служит аксолотль.
- Простите?
- Вы знаете, что такое саламандра? У детенышей саламандры имеются жабры и
плавники. Взрослые животные дышат легкими, которые появляются вместо жабр, и
живут на суше. Аксолотль, вероятнее всего, - это саламандра, не утратившая