"Лоуренс Норфолк. В обличье вепря" - читать интересную книгу автора

никогда. А потом исчезла и сама поверхность и на место ее пришла тьма,
жидкая тьма, и залепила ей лицо гибкими, похожими на водоросли пальцами. И
тут ее подхватило течение, управляющее головой потока, и встряхнуло, словно
дичь, зажатую в зубах огромного и могучего зверя. Оно оторвало одну ее руку
от камня, и легкие взмолились к ней, чтобы она отпустила вторую и начала
пробиваться наверх, к воздуху и свету. Она стиснула пальцы еще сильнее
прежнего и продолжала держаться.
Поток натянул водой, как тетивой, лук и выпустил стрелы. Камни
кружились в пращах водоворотов и бились о стены. Что-то навалилось на нее.
Но удар был мягким. Отпустить - сейчас. Она слабела, погружаясь в свою
собственную темноту. Она тонула, и держаться больше не имело смысла. Она
закрыла глаза и отпустила руку.
Когда она открыла их снова, поток схлынул. Все кругом блестело:
вывернутые валуны, камни с переломанными спинами, обломки детрита,
принесенные водой, гладкие стены ущелья. Скользкая кожа грязи покрыла все
без разбора, до полной неразличимости. На секунду.
Грязь начала испарять воду. Легкие завитки испарений вытянулись шаткими
колоннами, которые переплетались друг с другом, распадались и снова
вставали, отлеплялись от стен ущелья и дрейфовали во влажном воздухе, пока
не оседали маленькими облаками. Гладкое озеро пара затопило дно ущелья,
перекатываясь волнами под мягкими ударами легкого до полной неразличимости
сквознячка. Валуны, выдававшиеся над его поверхностью, были похожи на
острова в туманном море.
Один из валунов пошевелился. И развернулся - или раскрылся. Он сел и
начал кашлять. Расщепленный ствол дерева выпустил ветви, похожие на руки, и
уперся ими в землю. Другой сломался ровно посередине и выгнулся дугой, стоя
на комлях. Архипелаг горбатых островов начал прорастать отмелями, отрогами и
мысами, чьи изгибы постепенно превращали каждый остров в подобие покрытой
грязью человеческой фигуры: хтонические существа, решившие отделиться от той
примордиальной глины, из которой были вылеплены; кости отмокли, глаза
закрыты мутной пленкой, волосы как мокрый войлок. Один за другим герои
начали подниматься на ноги; щурясь в том непривычном сумеречном свете,
который оставил после себя потоп, они расправляли затекшие члены, и боль
перерождения искажала их лица. Как так вышло, что они живы?
Кто-то начал искать свое оружие. Другие, не будучи пока в состоянии
подняться на ноги, подпирали головы руками или принимались счищать грязь,
которая покрывала их с головы до пят. Кеней поднял то, что осталось от его
охотничьей рогатины: древко толщиной в его же собственное запястье сломалось
пополам.
Ближайший к Аталанте валун высунул розовый язык, лизнул ее в лицо и
тявкнул, оказавшись на поверку Аурой. Ниже по ущелью она увидела Лаэрта и
Подарга, опустившихся на колени перед неподвижной фигурой. Лаэрт надавливал
на грудную клетку лежащего человека, пока оттуда не вырвался полузадушенный
крик; оба помощника тут же отскочили в сторону. Фигура рывком поднялась на
ноги и встала между ними, покачиваясь из стороны в сторону. Человек соскреб
с глаз грязь и огляделся так, словно впервые видел этот странный, окутанный
дымкой пейзаж. Мелеагр.
В нижней часта ущелья собрались Ясон, Кастор и Полидевк. Рядом с ними
стоял Анкей. Она опознала их по силуэтам, потому что воцарившаяся в ущелье
сизая полумгла и полузасохшая грязь, которой мужчины были покрыты сплошь,