"Эймиас Норткот. Холмы Даунза ("Потерянная комната" #12) " - читать интересную книгу автора

Эймиас Норткот


ХОЛМЫ ДАУНЗА[1]

(Потерянная комната-12)

(пер. Людмила Юрьевна Брилова)


Нижеследующий рассказ о происшествии из моей собственной жизни,
рассказ, не влекущий за собой никаких определенных выводов, я осмеливаюсь
опубликовать лишь потому, что его, как мне кажется, сочтут небезынтересным
терпеливые исследователи, которые изучают феномены окружающего нас
невидимого мира. Это было первое происшествие оккультного характера, с каким
я столкнулся, и оно оставило в моей памяти неизгладимый отпечаток.
Случилось оно, увы, много лет назад, когда я был еще молод и как раз
усиленно занимался, готовясь к ответственному экзамену. Мой друг Дж.
находился в том же положении, и мы вдвоем решили расстаться на время с
Лондоном и домашней жизнью и поискать тихого местечка за городом, где все
будет благоприятствовать занятиям.
Дж. было известно одно такое место: ферма мистера Харкнесса, его
отдаленного свойственника. Он был бездетный вдовец и жил по большей части
уединенно на ферме Бранксом, где за ним смотрели пожилая экономка и один или
двое слуг. Хотя мистер Харкнесс называл себя фермером и в самом деле вел
довольно большое хозяйство, он обладал немалыми знаниями и культурными
потребностями, много читал и глубоко изучил местную историю и фольклор.
Отличаясь добродушным характером, он принадлежал в то же время к великим
молчальникам и, по всей видимости, пугался самой мысли о том, чтобы
поделиться своими краеведческими познаниями с чужаками вроде нас. Тем не
менее, из родственной привязанности к Дж., он рад был принять нас к себе
платными постояльцами и со своей экономкой приложил все усилия, чтобы мы
чувствовали себя как дома.
Бранксом-Фарм представляет собой большое старомодное здание, окруженное
обычными сельскими постройками; расположено оно в долине, что вьется меж
холмов Даунза. Местность там красивая и уединенная; многие городские
обитатели были бы удивлены, если бы узнали, что в двух-трех часах езды по
железной дороге от Лондона сохранились обширные участки открытого ландшафта,
где можно бродить часами, не встречая ни души, и где о цивилизации
напоминают только извилистые пути, которые связывают между собой мелкие
городки, деревни, одинокие коттеджи и фермы. Прямо за домом круто вздымается
самый высокий в окрестности холм Бранксом-Даун, а по ту его сторону, милях в
трех, расположен Уиллингбери, ближайший город, имеющий железнодорожное
сообщение с Лондоном.
Я должен подробней описать географию участка между Уиллингбери и фермой
Бранксом. И ферма, и город, как почти все жилье в холмистой местности Даунз,
гнездятся в долинах; дорога, их соединяющая, тянется шесть или семь миль,
огибая длинную гряду холмов Бранксом-Даун. Но по прямой расстояние между
ними составляет не более трех миль; взобравшись по овечьей тропе на вершину
холма Бранксом, путник видит внизу обширную неглубокую впадину, по форме