"Андрэ Нортон, Шервуд Смит. Эхо времен ("Война во времени" #6)" - читать интересную книгу автора

отпрыска. Но это не просто кража, потому что ты должен сразу же забрать
предмет обратно. При этом тебя не должны поймать на воровстве, но если уж
такое происходит, то надо обязательно что-то сказать насчет своего
потомства. Хотя, как я догадываюсь, в прошлом в такие моменты возникали
драки. Но к тому времени, как джекки стали цивилизованной нацией, когда у
них появилась письменность, а затем - и техника для межзвездных перелетов,
драки уступили место ритуальным дуэлям. Они невероятно любознательны. Думаю
другие обитатели этой планеты отказываются иметь с ними что-то общее именно
из-за их игры в воровство.
- Но ведь с другими видами они не могу обмениваться генетическим
материалом, не так ли? - спросил Гордон.
- Не могут. Материал этот они тоже не всегда выделяют. Кроме того, они
всегда затевают игру в воровство с новыми знакомцами, и, на мой взгляд, это
связано с неким ритуалом гостеприимства. Социальное общение. Просто, кроме
самих джекков, никто не понимает, как именно все обстоит. И никому до этого
нет дела.
- Поэтому они и не стремятся влиться в здешнюю социальную структуру? -
спросила Эвелин.
- Отчасти, возможно, это так, но тут как раз и начинаются странности.
Они опасаются ти[фью]ки, потому что, похоже, примерно каждые сто лет живущие
на этом острове куда-то пропадают.
Гордон присвистнул - и это было не йилайлский посвист, а чисто
американский, означавший примерно: "Ага!"
- О, и это далеко не все. Джекки вроде бы и не против того, чтобы
влиться в систему, но им хочется узнать, что стало с их предками. Для
существ, не имеющих семейных связей в том смысле, в каком мы их понимаем,
они жутко пекутся о своих предках. Они показали мне пещеры, одну из которых
ты видела, дорогая. Каждый джекк создает мозаику, рассказывающую о его
жизни, о его успехах и потомстве. Прежде детей у них рождалось больше, а
теперь они появляются только по одному - ну, иногда по два, если их общее
число начинает снижаться.
- Довольно забавные мозаики.
- Дело не только в этом. - Росс покачал головой. Он пытался подобрать
нужное слово. - Они печальные. Они удручающие. Предки нынешних джекков не
просто изображали себя на этих рисунках. У них там есть особые помещения,
стены которых представляют собой пейзажи их родной планеты и моменты
путешествия в космосе. Джекки расселились по нескольким планетам и прежде
поддерживали между собой контакт. У них есть штуковины вроде кубиков с
картинками, которые мы нашли на шарообразном звездолете. Помнишь, Гордон?
Кубики, с помощью которых можно полюбоваться пейзажами родины?
- Помню, - кивнул археолог. - Продолжай.
- Ну вот... У этих джекков есть древние кубики, и они относятся к ним с
необычайным почтением. Они часто включают их - вот только не знаю, какая при
этом используется энергия, может быть солнечная? Как бы то ни было, тут-то
собака и зарыта. Джекки на этих изображениях другие.
- Другие? Как это? - спросил Эш.
- Они выше ростом. Крупнее. Но самое главное - щупальца. В прошлом у
джекков никаких щупалец не было. И вдруг - если верить мозаикам - через пару
сотен лет после того, как они прибыли сюда, все отпрыски родились со
щупальцами.