"Андре Нортон. Заклинатель Колдовского Мира ("Колдовской мир" #4)" - читать интересную книгу автора

Долине. Такими же камнями были украшены браслеты и пояс Эфутура. И хотя
камень, лежавший у меня на ладони, был неровный и необработанный, он так и
вспыхивал на солнце голубовато-зеленым огнем.
Эфутур нетерпеливо оглянулся, но увидев мою находку, воскликнул с
удивлением и радостью:
- Ого! Вот так везение! Верная примета, что зло не проникло сюда -
такие камни теряют блеск, если их касается Тень. Кемок, ты получил дар от
этой земли, так пусть он принесет тебе удачу.
И подняв правую руку, лежавшую на рукояти Меча Союза, Эфутур сделал
жест, о котором я узнал, читая лормтские рукописи - жест пожелания добра.
Находка явно приободрила моего спутника - он разговорился, и я с
интересом слушал его рассказ об этих местах и их обитателях.
Кроганы, к которым мы направлялись, были народностью, образовавшейся в
результате первых опытов Великих - из людей, которые, вероятно, сами,
движимые любопытством, добровольно подверглись видоизменению и были
превращены в подводных обитателей, способных часть жизни проводить на суше.
Во время войны, опустошившей Эскор, они ушли на дно водоемов, и теперь их
нечасто можно было встретить на земле. Изредка они селились на островах
посреди озер или по берегам рек.
Кроганы никогда не враждовали с зелеными, а случалось и действовали с
ними заодно. Эфутур рассказал, что как-то раз они затопили особо опасное
гнездо злых сил, которое никак не удавалось разгромить всадникам из Долины.
Теперь Эфутур надеялся сделать их нашими союзниками. До сих пор их
содействие бывало временным и случайным. "Из них выйдут отличные
разведчики, - пояснил Эфутур, - вода в этих местах повсюду, и для кроганов и
их подводных слуг здесь нет недоступных уголков".
Пока он говорил, мы выехали к озеру, окруженному обширным заболоченным
пространством. Как ни странно, растительность болота, казалось, была тронута
засухой: тростник высох и порыжел. Но чуть подальше выступающие из воды
кочки оставались зелеными. Еще дальше болото переходило в озеро.
И хотя вовсю светило солнце, над озером стлался туман. Мне показалось,
я заметил острова, но туман колебался, и это сбивало с толку. Я невольно
вспомнил Торовы Топи в Эсткарпе, где отец был в плену во время войны с
кольдерами - таинственное место, куда никто не отваживался отправиться без
приглашения.
Рентаны подвезли нас с Эфутуром к краю болота, и мы спешились. Держа
Меч Союза в левой руке, правую Эфутур поднес ко рту и, сложив ладонь
трубочкой, издал протяжный звук, оборвавшийся на подъеме, словно содержащий
в себе вопрос.
Мы ждали. Я не заметил никого, кроме крупных водяных насекомых, которые
пролетали над тростником или скользили по темной поверхности болотной воды.
Не было ни птиц, ни следов животных, тина давно высохла и рассыпалась у нас
под ногами в рыжую пыль.
Эфутур протрубил трижды, но ответа не последовало. В выражении его лица
появился едва уловимый оттенок нетерпения, в остальном он сохранял полную
невозмутимость.
Он все не двигался с места, и непонятно было, сколько же нам придется
стоять вот так и ждать, когда неведомые обитатели этого озера-болота
соизволят, наконец, откликнуться.
Вдруг я почувствовал их появление, уловив не звуки, а лишь колебание,