"Хельга Нортон. В роли невесты" - читать интересную книгу автора

- Но сам ты рисковать не спешишь, - с вызовом заметила Глэдис.
- Действительно, в брак вступать мне не приходилось, - кивнул Джозеф. -
Трудно найти женщину, которая заинтересовалась бы мною, а не моими деньгами.
- Ты циник! - констатировала Глэдис.
- Жизнь научила меня этому, - повторил Джозеф ее слова.
Она на мгновение встретилась с ним взглядом и снова почувствовала
странное стеснение в груди.
- Похоже, на сегодняшний день ни один из нас не собирается под венец?
- Во всяком случае, я точно не собираюсь, - мрачно усмехнулся Джозеф. -
Не хочу терять свободу.
Глэдис удивилась, почему Мертон употребил слово "свобода". Насколько ей
известно, он был преуспевающим бизнесменом и в его устах более естественно
прозвучали бы заявления о независимости, отсутствии обременительных
обязанностей, но свобода предполагала нечто большее - широкие равнины,
бескрайнее небо, буйство зелени... Что может знать о подобных вещах человек,
привыкший к своему офису? И почему Мертон с такой подозрительностью
относится к женщинам?
Заинтригованная, Глэдис украдкой взглянула на Джозефа. Где же была его
подозрительность, когда он напропалую флиртовал со всеми привлекательными
женщинами, приглашенными на свадьбу?
Внезапно повисшее молчание нарушил официант, подошедший с подносом
тарталеток. Джозеф взял одну, Глэдис же с улыбкой покачала головой и
отказалась.
- Рэндал упоминал, что вы с Бертой владеете общим делом, - как бы
невзначай произнес Мертон.
Очевидно, это было сказано лишь для поддержания разговора, но Глэдис
сразу помрачнела.
- Владели, - грустно уточнила она, вспомнив, сколько труда они вложили
для того, чтобы небольшой совместный бизнес начал процветать. - Мы с Бертой
занимались оформлением разного рода помещений. Начали пять лет назад и за
это время добились отличной репутации, позволившей открыть дизайнер-ские
курсы. А потом Берта встретила Рэндала и все пошло насмарку.
- Почему?
- Берта решила продать свою часть бизнеса, чтобы они с Рэндалом могли
внести первый вклад за свой новый дом. А у меня нет денег, чтобы выкупить
долю Берты, - вздохнула Глэдис, подумав, что если бы она не посылала
постоянно деньги Мелинде, то к этому моменту как раз собралась бы
необходимая сумма. Впрочем, что толку вздыхать? Исправить ничего невозможно.
- Разве ты не могла найти нового партнера, способного выкупить
принадлежавшую Берте часть бизнеса? - нахмурившись, спросил Джозеф.
- Я пыталась, но потом поняла, что проще продать свое дело вместе с
оборудованием. - Голос Глэдис звучал тускло, она машинально вертела в
пальцах ножку бокала.
- И что ты собираешься делать сейчас?
- Я хотела бы открыть магазин, но пока не могу себе это позволить. Если
бы у меня было немного денег...
Глэдис произнесла эти слова, будто разговаривая сама с собой, но лицо
Джозефа вдруг стало жестким.
- Все всегда упирается в деньги! - хмыкнул он. - Догадываюсь, что
именно из-за этого ты не одобряешь брака Берты и Рэндала. Дело совсем не в