"Эндрю Нортон. Чумной корабль (Королева Солнца #2)" - читать интересную книгу автора

записи. У того же Тау была магия. У Мура - не только растения, но и
миниатюрные пластмассовые шары, внутрь которых он заключал причудливых
насекомых с чуждых миров. Но Уикс раньше никогда не показывал свои работы
и твердо наслаждался чувством удовлетворенного артистизма, демонстрируя
фигурки своим товарищам.
Суперкарго первым повернулся к нему.
- Вы хотите все это отдать для торговли? - резко спросил он. -
Сколько их у вас?
Уикс, доставая третий, а за ним и четвертый подносы, ответил не
глядя:
- Две сотни. Да, я хочу отдать их, сэр.
Капитан вертел в руках отлично вырезанную фигурку астранского
дуокорна.
- Жаль их продавать, - громко сказал он, затем добавил, - Пафт или
Халфер должны оценить не только их запах.
Уикс улыбнулся.
- Не беспокойтесь, сэр. Я изготовлю их еще. Думаю, что компания не
сможет предложить им что-нибудь подобное, - добавил он с чувством
гордости.
- Конечно, не смогут! - ответил ему Ван Райк.
Так они строили планы на будущее, а затем разошлись спать по своим
каютам. Дэйн знал, что его промах не забыт и не прощен - но он слишком
устал, чтобы думать об этом сейчас, и уснул так, будто совесть его была
чиста.
Однако наутро выяснилось, что лишь несколько саларийцев низших рангов
явились для торговли, и никто из них не предложил ничего ценного. Жрецы в
качестве нейтральных судей отправились распределять участки с камнями
корос. А воины под руководством вождей кланов были заняты сбором камней.
Земляне из полученных крох информации поняли, что сбор камней корос
никогда раньше не проводился в таких масштабах.
К вечеру пришла еще одна новость, гораздо более тревожная. На Пафта,
вождя одного из двух самых могущественных кланов, напал горп, когда он
руководил сбором камней корос в мелководье. Пафт был убит. Необычная
активность саларийцев в районе мелких озер вызвала появление целых полчищ
этих разумных и злобных рептилий. Горпы нападали и убивали, прежде чем
саларийцы сумели организовать достаточную защиту от них. В полном молчании
они сначала перебили часовых саларийцев, а затем нападали и на собирателей
камней.
Какое-то количество жизней сборщиков и рыбаков должно быть отдано за
камни. Саларийцы предвидели это заранее. Но вот смерть вождя - это совсем
другое дело, и она должна была вызвать далеко идущие последствия. Когда
эта новость дошла до саларийцев, собравшихся вокруг "Королевы", они все
немедленно скрылись в травяном лесу, и впервые с момента приземления
земляне освободились от глаз тайных наблюдателей.
- Что же будет? - спросил Али. - Неужели они прервут торговлю с нами?
- Это было бы большим несчастьем, - согласился с ним Ван Райк.
- Может быть, - сказал Дэйну Рип, - они считают нас ответственными...
Но Дэйн, вообще болезненно относившийся ко всем перипетиям торговли с
саларийцами, сам пришел к тому же выводу.
Земляне, не зная какую тактику избрать в подобной ситуации, мудро