"Андре Нортон. Трое против колдовского мира" - читать интересную книгу автора

голову: снова склон и еще один резервуар с густой булькающей субстанцией.
Был день - не пасмурный, хотя облака затянули все небо. Я слышал, как
булькают и лопаются пузыри в резервуарах. Потом раздался еще один звук -
кто-то стонал от страшной боли. Я сразу вспомнил то, что мне довелось
пережить самому. Увидел: какое-то существо с трудом пробирается по краю
склона-блюдца, изгибаясь, прилагая неимоверные усилия. Я понял, что оно
серьезно ранено. Опять резкий вопль. Снежный барс! Его прекрасная белая
шкура в крови - на боку зияла глубокая рваная рана. Мне даже показалось,
что я вижу обнажившуюся белую кость. Барс полз к ближайшему резервуару,
издавая мучительные и леденящие кровь стоны. Собрав последние силы, он
скатился в тягучую жижу, которая тут же облепила его тело. Затем он замер,
тяжело дыша и высунув набок язык, и больше не издавал никаких звуков.
Казалось, он умер... Нет, я отчетливо слышал его тяжелое дыхание.
Я огляделся вокруг и увидел в ложбине еще много таких резервуаров, в
которых покоились раненые. Потом вдруг ощутил, что моя боль стихла. У меня
не было никакого желания двигаться, сломать засохшую корку, сковывающую
меня. Потому что я почувствовал себя легко, ничто не болело, а тело
наполнялось силой. На засохшей жиже остались кое-какие следы. Я
присмотрелся к ним повнимательней. Значит, это не сон - я действительно
был смертельно ранен, а создания в облике животных, одно из которых было
покрыто чешуей, трудились надо мной под руководством меняющего свой облик
духа? Эта женщина оставила отпечаток руки - такой отчетливый - над моим
сердцем. Длинные тонкие пальцы, узкая ладонь - след человеческой руки, а
не лапы животного. Я попытался вспомнить ту, которая меняла свои
обличья...
Глаза снежного барса были закрыты, но он дышал. Жижа вокруг его тела
уже почти застыла и образовала защитную корку. Как давно я здесь? В первый
раз я подумал о времени. Каттея... Кемок! Сколько часов прошло с тех пор,
как я покинул их, ускакав на дьявольском коне-приманке?
Надо действовать! Я попытался пошевелиться - застывшая масса не
поддавалась. Я был беспомощным пленником, закованным в каменные кандалы.
Что делать? Не знаю, почему я не закричал вслух. Мысленно обратился - не к
тем, кого оставил на островке, нет - я позвал духа, которого могло вовсе и
не существовать в этом мире: "Зачем я вам нужен"?
Что-то мелькнуло - что-то блестящее, переливающееся всеми цветами
радуги, легко и быстро пронеслось над ложбиной, приземлилось на задние
лапы и уставилось на меня яркими глазами-бусинками. Я не видел подобных
существ в Эсткарпе, оно не напоминало никого из легенд. Ящерица? Конечно,
только намного больше, чем обычное золотисто-зеленое пресмыкающееся.
По-своему красивое. Существо остановилось у моих ног, дотронулось до них и
подбежало на задних лапах к моей голове. Здесь оно снова замерло и стало
внимательно изучать меня. И я был уверен, что в его узкой заостренной
голове есть разум.
- Приветствую тебя, брат по мечу. - Слова эти вылетели из меня сами по
себе.
Он отпрянул назад, из чешуйчатого горла вылетел странный звук. Затем
он исчез. Странно, но его приход дал мне почувствовать, что я не пленник.
Ящер вовсе не имел по отношению ко мне злобных намерений - как и те, что
оставили меня здесь. Ведь я отлично себя чувствую, боль ушла, да и снежный
барс приполз сюда не зря. В этом месте лечат раненых животных. И меня тоже