"Анжрэ Нортон. Год единорога (цикл о колдовском мире)" - читать интересную книгу автора

были маленькие, такие, какие возникают во время смеха. Ее искривленные от
старости руки неподвижно лежали на животе. На пальцах сидела маленькая
ящерка, подняв блестящую головку и уставив на старую женщину искрящиеся
глаза, словно они вели друг с другом безмолвную беседу.
Она все еще глядела на ящерку, но гудение в моей голове прекратилось.
Потом она тихо сказала:
- Приветствую тебя, дочь моя. Сегодня великолепный день.
Слова были так приветливы, что я приблизилась и опустилась на скамейку
рядом с ней. Так я познакомилась со старой аббатисой Мальвиной и она тоже
стала обучать меня. Знания ее касались не растений, а летающих
четвероногих и ползающих животных. Но аббатиса уже находилась на закате
своей жизни и была моей подругой очень недолго. И только она одна во всем
Норстадте знала мою тайну. Не знаю, чем я выдала себя, но она не выказала
никакой неприязни, когда заметила, что я могу иногда воспринимать то, что
скрыто в какой-нибудь вещи. Когда я увидела ее в последний раз, она лежала
в постели и тело ее, в котором был заключен свободный дух, не могло уже
больше двигаться - она задала мне вопрос, чего прежде никогда не делала.
Но что я могла вспомнить, кроме корабля Ализона? И когда мне стало
известно, что я отличаюсь от остальных, с которыми жила до сих пор? Но я
ответила на ее вопрос так подробно, как только смогла.
- Ты очень умна для своего возраста, дочь моя, - ответила она тогда
своим слабым голосом. - Это заложено в твоей природе. Недоверие охраняет
нас от того, чего мы не понимаем. Я слышала рассказы о стране за морем,
где некоторые женщины имеют способности, далеко выходящие за рамки
обычного. А я также слышала о том, что этот народ считает Ализон своим
врагом и преследует его так же, как эта свора собак из Ализона преследует
нас. Очень может быть, что ты относишься к той, другой расе, и по какой-то
причине тебя взяли в плен.
- Пожалуйста, матушка аббатиса, - взволнованно обратилась я к ней, -
скажите, где находится эта страна? Как я могу...
- Найти путь туда, дочь моя? Нет никакой надежды попасть туда, и ты
должна быть удовлетворена этим. Если ты отважишься отправиться туда, ты
снова можешь попасть в руки ализонцев и погибнешь самой худшей и далеко не
быстрой смертью. Не омрачай свои юные годы напрасным стремлением. Ничто не
происходит, кроме как по воле того, кто Зажигает Пламя. То, что тебе надо,
ты получишь в надлежащее время, - глаза ее улыбнулись. - Я говорю это при
Пламени: придет то, что заполнит пустоту в твоей жизни.
Но это было сказано три зимы назад. С окончанием войны внутри стен
Норстадта все пришло в движение. Вскоре приехали лорды, чтобы забрать
своих жен, сестер и дочерей. Потом настало время свадеб, и теперь волнение
царило даже в маленьких комнатушках под увенчанной куполом башней.
Свадьбы - я думала о них как о Великом Таинстве. Теперь пришло время,
и Великое Таинство началось.
В первые весенние дни Года Грифона между лордами Высшего Халлака и
всадниками-оборотнями был заключен договор. Жестоко притесняемые
ализонцами, преследуемые ими, боясь каждой тени, гонимые ненавистью и
отчаянием, Лорды прибыли в соляные дюны, чтобы заключить договор с
всадниками.
Те всадники, которые пришли говорить с лордами, имели человеческий
облик, но они не принадлежали к человеческому роду. Они были великолепными