"Андрэ Нортон. Стража Колдовского мира ("Колдовской мир" Секреты Колдовского мира)" - читать интересную книгу автора

Целых три дня продолжалось это нашествие. И только раз городские
охранники отказались впустить прибывших. Они с сомнением окружили двух
всадников с юга: женщину, одетую в кожу, и ее явно вельможного супруга,
принадлежащего к Старой Расе. Дело в том, что стражников насторожили скакуны
этих двоих.
Здесь уже знали торгианцев, славных постоянной готовностью к бою.
Видели также за последние дни и рыже-чалых рентианцев, которые позволяли
садиться на себя всадникам из Эскора.
Как и рентианцы, эти неведомые дотоле кони также не имели сбруи и,
очевидно, являлись не слугами, но товарищами всадников. Они были крупнее
торгианцев, их вороные шкуры блестели. Когда они вскидывали головы, фыркая в
сторону стражников, те, что стояли ближе, могли заметить яркую синеву их
огромных глаз - синеву ясного летнего неба. Но все же...
- Кеплианцы! - раздался возглас из толпы. Наездница пригнулась, держа
руку на выгнутой шее кобылицы.
- Мы всадники Света! - в ее голосе звучал вызов. - Неужели вы думаете,
нам удалось бы иначе преодолеть вашу защиту? - она слегка повернулась и
махнула рукой в сторону стены.
Все увидели какое-то свечение, затем мгновенную голубую вспышку.
Собравшиеся вскрикнули, потрясенные. Они смутно догадывались, что Эс
охраняется не только теми, кто готов стоять на его стенах с мечом и топором,
но прямых проявлений таинственной силы никому еще не доводилось видеть.
Капитан стражников поднял руку, отдавая честь, люди его отступили, а
эти двое на конях, вид которых всколыхнул древние страхи, миновали ворота
как ни в чем не бывало - так они въехали бы в собственные конюшни. Будет что
порассказать тем, кто видел их! Полетели слухи и домыслы. Кто эти двое и как
им удалось приручить кеплианцев - чудовищ из Темных земель, - никто не знал.
Но всадница эта показала бесспорное свидетельство Силы, чтобы убедить всех,
что они не несут с собой погибели.
Дней шесть еще продолжали съезжаться в город странные гости. Груженные
припасами суда прибывали по реке с востока и запада. Провианта требовалось
так много, что фермеры, даже из далекого Готтема, отлично заработали, сбывая
излишки урожая.
Наконец нашествие чужаков прекратилось. Время от времени появлялись
отряды пограничников. Один из них прибыл вместе с сокольничими, утомленными
долгой дорогой. Всех прибывших разместили в крепости. Казалось, больше никто
не приедет.
Однако пришлось удивиться еще раз. Явились чародейки, сопровождаемые
эскортом под знаменем военачальника Кориса. Колдуний последнее время здесь
видели редко. Число их поубавилось - так дорого им обошелся Поворот. Самые
старшие и почитаемые по большей части умерли или утратили свои способности.
Небольшое число самых стойких удалились в Храм Мудрости, где они когда-то
обучались своему мастерству.
Их было шестеро, женщин в серых одеяниях, и самая старшая совсем не
походила на старую ведьму, а две рядом с ней вообще казались девочками, хоть
и облеклись в мантии и носили магические кристаллы Силы на шеях. Тем, кто
знал в этом толк, было ясно, что они достигли высоких степеней в своем
искусстве.
Прибытие колдуний положило конец потоку путников. Возможно, собравшиеся
в крепости только и ждали их появления.